La Maddalena penitente
1650-1655
Murillo cattura Maria Maddalena in un momento di intensa devozione spirituale, inginocchiata in un ambiente scuro e simile a una grotta con gli occhi rivolti al cielo. Indossa un'ampia veste viola ricca che contrasta splendidamente con la sua pelle pallida e i capelli fluenti, e tiene le mani giunte in preghiera sincera. Ai suoi piedi si trovano i simboli classici della sua penitenza: un teschio che le ricorda la mortalità, un libro aperto e un vaso di unguento. Questo capolavoro barocco utilizza un'illuminazione drammatica per mettere in risalto il suo stato emotivo, facendo sentire allo spettatore il peso del suo pentimento. È un perfetto esempio di come gli artisti barocchi spagnoli abbiano fuso fervore religioso con emozioni profondamente umane.