Sappho
1867
Charles Gleyre lädt uns in das private Heiligtum der antiken griechischen Dichterin Sappho ein und fängt sie in einem Moment stiller Reflexion ein. Mit dem Rücken zum Betrachter stehend – eine klassische akademische Pose, die eine voyeuristische Wertschätzung der nackten Form ermöglicht – blickt sie in einen Handspiegel. Der Raum ist gefüllt mit klassischen Hinweisen auf ihre Identität, darunter eine verzierte Lyra, die auf einem Hocker ruht und bereit für ihre lyrische Poesie ist, sowie eine Statue der Athene, die von einer Säule aus zuschaut. Dieses 1867 gemalte Werk ist ein Paradebeispiel der akademischen Kunst, in der die Mythologie eine höfliche Entschuldigung dafür bot, atemberaubende, realistische Akte für das Publikum des 19. Jahrhunderts zu malen.