À l'aube
1875
Charles Hermans capture avec maestria une division sociale brutale dans ce chef-d'œuvre réaliste de 1875, où les fêtards de la nuit débordent dans la lumière du matin. À droite, des mécènes riches, vêtus de somptueuses robes de bal et de hauts-de-forme, sortent en titubant d'un cabaret, ignorant complètement la foule de la classe ouvrière qui attend à gauche. Un fermier épuisé serrant une faux et un jeune garçon portant un tablier taché se tiennent patiemment, soulignant le contraste saisissant entre les riches oisifs et les pauvres laborieux. Les fleurs jetées et les ordures sur les pavés servent de rappel cru des excès de la nuit, faisant de cette œuvre un puissant commentaire sur l'inégalité au XIXe siècle.