Un port au clair de lune
1714-1789
Sous un ciel dramatique et chargé de nuages, le clair de lune se déverse sur un port calme où les pêcheurs rentrent leurs filets et les voyageurs se rassemblent autour d'un feu de camp chaleureux. Un phare imposant monte la garde sur la falaise rocheuse à gauche, son faisceau perçant la nuit, tandis qu'un grand voilier est ancré paisiblement au loin. Vernet était un maître de ces scènes nocturnes atmosphériques, qui étaient incroyablement populaires auprès des aristocrates britanniques qui aimaient l'humeur romantique et mélancolique de son œuvre. Il a célèbrement peint une série de ports français pour le roi Louis XV, mais ces fantasmes au clair de lune lui ont permis de jouer avec la lumière et l'ombre d'une manière qui préfigurait le mouvement romantique.