Ulysse et les Sirènes
1880
Edward Calvert saisit l'attrait mortel de l'Odyssée d'Homère avec une intensité lâche, presque esquissée, qui semble incroyablement moderne pour 1880. Trois Sirènes sont perchées sur des rochers déchiquetés, leurs corps pâles brillant contre la terre sombre tandis qu'elles font signe au marin en bas. Ulysse se tient dans son bateau, semblant envoûté et tendant la main vers les femmes, ignorant le danger des vagues déferlantes. Calvert, figure clé du groupe des « Ancients » qui a précédé les Préraphaélites, était obsédé par la beauté classique et les visions spirituelles de William Blake. Dans le mythe original, le chant des Sirènes était si doux que les marins dirigeaient leurs navires vers les rochers pour s'approcher, menant à une fin atroce – heureusement pour Ulysse, il avait fait boucher les oreilles de son équipage avec de la cire !