Vénus sur les vagues
1769
François Boucher offre une leçon magistrale de frivolité rococo dans ce grand panneau vertical, représentant la déesse de l'amour alanguie sur les vagues océaniques comme si elles étaient un gigantesque matelas à eau mousseux. Entourée d'une suite chaotique de chérubins potelés lançant des couronnes de fleurs et tenant une pomme d'or, Vénus semble totalement indifférente au monstre marin qui pointe le nez près de ses pieds. Peinte en 1769, vers la fin de sa vie, cette œuvre capture la palette pastel signature de Boucher, composée de bleus crème et de roses, qui fit de lui le peintre préféré de Madame de Pompadour. C'est l'équivalent visuel d'un coup de fouet sucré : doux, léger et entièrement dévoué au plaisir.
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