Chevaux Sauvages en Train de Jouer
1844
George Catlin était obsédé par l'idée de capturer l'Ouest américain avant que la colonisation ne le change à jamais, et cette scène animée est un parfait exemple de sa mission. Créée en 1844, elle montre un immense troupeau de chevaux sauvages galopant à travers les plaines, leurs crinières au vent et leurs sabots soulevant la poussière. On peut voir des chevaux de toutes les couleurs – noir jais, blanc neige et tachetés – se ruant vers le spectateur avec une montagne se profilant au loin. Catlin a parcouru des milliers de kilomètres pour être témoin de ces troupeaux de ses propres yeux, convaincu que ces « mustangs » étaient les descendants des chevaux amenés par les explorateurs espagnols plusieurs siècles plus tôt. Il voulait préserver l'esprit indompté du continent, et cette estampe énergique fait exactement cela, figeant un instant de pure liberté dans les grands espaces.