Arabo seduto con pipa
c. 1864
Jean-Léon Gérôme era l'equivalente ottocentesco di un vlogger di viaggi, ossessionato dal catturare il Medio Oriente «autentico» per il pubblico europeo. In questo schizzo, una figura con il turbante – probabilmente un mercenario o un Bashi-Bazouk – si prende una pausa dalla sua atteggiamento intimidatorio per godersi una lunga fumata dalla sua pipa, con la mano appoggiata casualmente su una spada nel fodero. La tratteggio incrociato, graffiante ed energico, mette in mostra la sua formazione accademica, dove anche una posa rilassata richiedeva pieghe perfette negli abiti. È un classico frammento dell'orientalismo, un movimento che ha fuso un rigoroso realismo con un flair teatrale per l'«esotico» intorno al 1864.
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