De Reis van het Leven – Kindertijd
1842
Thomas Cole nodigt ons uit in een dromerige wereld waar een stralende engel een mollige baby leidt in een gouden, schelpvormige boot. Ze komen tevoorschijn uit een donkere, mysterieuze grot—die de geboorte symboliseert—naar een door de zon overgoten landschap dat barst van de bloemen. Dit is het eerste hoofdstuk van Coles beroemde serie 'De Reis van het Leven', een allegorie voor de menselijke reis van geboorte tot dood. De donkere rotsen achter hen vertegenwoordigen het onbekende verleden, terwijl de heldere, open lucht voor hen de onschuld en verwondering van de kindertijd belooft. Het is een perfect voorbeeld van het Amerikaanse romantisme, waarbij de natuur niet alleen decor is, maar een spirituele kracht die ons lot leidt.