Adam Elsheimer

1578 - 1610 German

Innovative kleine Kupfer-Barocklandschaften

Adam Elsheimer war ein deutscher Künstler, der in Rom arbeitete und erst mit 32 Jahren starb, aber im frühen 17. Jahrhundert einen großen Einfluss auf die Barockmalerei hatte. Seine relativ wenigen Gemälde waren kleinformatig und fast alle auf Kupferplatten gemalt, einer Art, die oft als Kabinettgemälde bezeichnet wird. Sie zeigen eine Vielfalt an Lichteffekten und eine innovative Behandlung von Landschaften. Er beeinflusste viele andere Künstler, darunter Rembrandt und Peter Paul Rubens. Elsheimer wurde in Frankfurt am Main geboren, als eines von zehn Kindern und Sohn eines Meister-Schneiders. Das Haus seines Vaters (das bis zur Zerstörung durch alliierte Bomben im Jahr 1944 bestand) lag nur wenige Meter von der Kirche entfernt, in der damals Albrecht Dürers Heller-Altar aufgestellt war. Er wurde beim Künstler Philipp Uffenbach in die Lehre gegeben. Wahrscheinlich besuchte er 1596 Straßburg. Mit zwanzig Jahren reiste er über München nach Italien, wo er 1598 dokumentiert ist. Sein Aufenthalt in Venedig ist nicht dokumentiert, doch sein Einfluss auf seinen Stil ist deutlich. Er arbeitete wahrscheinlich als Assistent für Johann Rottenhammer, von dem er einige Zeichnungen besaß. Rottenhammer war ein Deutscher, der seit einigen Jahren in Italien lebte und der erste deutsche Maler war, der sich auf Kabinettgemälde spezialisierte. Uffenbach hatte sich auf große Altarbilder spezialisiert, und obwohl Elsheimers früheste kleine Kupfermalereien vor seiner Ankunft in Italien entstanden zu sein scheinen, ist Rottenhammers Einfluss in seinem reifen Werk deutlich erkennbar. Es wird angenommen, dass Elsheimer in Venedig einige bedeutende Werke geschaffen hat, wie die Taufe Christi (National Gallery, London) und die Heilige Familie (Gemäldegalerie, Berlin), die den Einfluss der venezianischen Maler Tintoretto und Paolo Veronese sowie von Rottenhammer zeigen. Anfang 1600 kam Elsheimer in Rom an und knüpfte schnell Freundschaft mit Kontakten von Rottenhammer, insbesondere mit Giovanni Faber, einem päpstlichen Arzt, Botaniker und Sammler aus Bamberg. Er war Kurator des Vatikanischen Botanischen Gartens und Mitglied der Accademia dei Lincei, einer kleinen intellektuellen Zirkel, die 1603 gegründet wurde und sich hauptsächlich mit den Naturwissenschaften befasste. Ein weiterer Freund von Rottenhammer war der flämische Landschaftsmaler Paul Bril, der bereits in Rom etabliert war; er war (zusammen mit Faber) Zeuge bei Elsheimers Hochzeit, malte gemeinsam mit ihm ein Bild (heute im Chatsworth House) und wurde von Elsheimer bei dessen Tod noch nicht bezahlt. Wie Faber war Bril ein langjähriger Bewohner Roms, der – ähnlich wie später Elsheimer – vom Luthertum zum Katholizismus übergetreten war. Sowohl Faber als auch Bril kannten Rubens, der 1601 in Rom war und später ein weiterer Freund wurde, der Elsheimer später vorwarf, nicht mehr Werke hervorzubringen. Er kannte David Teniers den Älteren, kürzlich Schüler von Rubens, und es gibt Hinweise darauf, dass sie gemeinsam wohnten. 1604 veröffentlichte Karel van Mander, ein Niederländer, der kürzlich aus Rom zurückgekehrt war, sein Schilder-Boeck, das Elsheimers Arbeit lobte und ihn als langsam arbeitend beschrieb, der nur wenige Zeichnungen anfertigte. Er verbrachte zudem viel Zeit in Kirchen und studierte die Werke der Meister. Andere Schriftsteller erwähnen sein außergewöhnliches visuelles Gedächtnis, seine Melancholie und seine Güte. In einem Brief nach seinem Tod schrieb Rubens: „Er hatte kein Gleiches bei kleinen Figuren, Landschaften und vielen anderen Themen. … Man hätte von ihm Dinge erwarten können, die man zuvor nie gesehen hat und niemals sehen wird.“ Im Jahr 1606 heiratete Elsheimer Carola Antonia Stuarda da Francoforte (also Stuart von Frankfurt – sie war schottischer Abstammung und eine Frankfurterin), und im Jahr 1609 bekamen sie einen Sohn. Der Sohn wurde in der Volkszählung ein Jahr später nicht erwähnt, möglicherweise (Klessman sagt optimistisch) weil er zu einer Amme gegeben worden war. Sie war die jüngste Witwe des Künstlers Nicolas de Breul (geboren in Verdun) und heiratete nach Elsheimers Tod innerhalb eines Jahres dessen Tod einen italienischen Künstler, Ascanio Quercia. Elsheimer konvertierte bis 1608 zum Katholizismus (möglicherweise bereits 1606). Er wurde 1606 in die Accademia di San Luca, die römische Malergilde, aufgenommen und überreichte ihnen ein Selbstporträt (sein einziges Porträt und sein einziges Gemälde auf Leinwand), das sich heute in den Uffizien befindet. Trotz seines Ruhms und Talents scheint er sowohl zu Lebzeiten als auch bei seinem Tod in schwierigen finanziellen Verhältnissen gelebt zu haben. Elsheimer's painting of Tobias and the Angel (1602–1603) (the "small" Tobias - now at Frankfurt) was especially well received because of its new conception of landscape. This picture was engraved by Count Hendrick Goudt and as a result was published across Europe. However, his association with Goudt, who lodged and trained with him for several years, was difficult. Elsheimer seems to have borrowed money from Goudt, which according to one account resulted in his brief incarceration in Debtor's prison. After Elsheimer's early death in 1610 in Rome, Goudt owned several of his pictures. Goudt made seven engravings of Elsheimer's paintings, which were crucial in spreading his influence, as very few of his paintings were viewable even by artists; as cabinet paintings they were mostly kept in small and very private rooms. Elsheimer hatte eine klare Präferenz für die Auswahl seltener oder origineller Themen, sowohl in seinen mythologischen als auch in seinen religiösen Gemälden. Jupiter und Merkur im Haus des Philemon und der Baucis (ca. 1608, heute Dresden) basiert auf einem Ereignis aus Ovid und war zuvor nie gemalt worden. Die Verhöhnung der Ceres (Kingston, Ontario, eine Kopie befindet sich im Prado), Apollo und Coronis (Liverpool) sowie Il Contento (Edinburgh) waren ebenfalls neu. Einige seiner religiösen Szenen waren konventioneller, doch seine Wahl des darzustellenden Moments, wie etwa bei Heiliger Laurentius zur Märtyrerei vorbereitet (London), war oft ungewöhnlich.