Adam Elsheimer

1578 - 1610 German

Innovadores paisajes barrocos en cobre

Adam Elsheimer fue un artista alemán que trabajó en Roma y murió a los treinta y dos años, pero ejerció una gran influencia en el campo de la pintura barroca a principios del siglo XVII. Sus cuadros, relativamente pocos, eran de pequeño formato y casi todos pintados sobre placas de cobre, un tipo conocido como «pinturas de gabinete». Incluyen una variedad de efectos lumínicos y un tratamiento innovador del paisaje. Influenció a muchos otros artistas, entre ellos Rembrandt y Peter Paul Rubens. Elsheimer nació en Fráncfort del Meno, uno de los diez hijos y el hijo de un sastre maestro. La casa de su padre (que sobrevivió hasta ser destruida por las bombas aliadas en 1944) estaba a pocos metros de la iglesia donde entonces se exhibía el Retablo Heller de Albrecht Dürer. Fue aprendiz del artista Philipp Uffenbach. Probablemente visitó Estrasburgo en 1596. A los veinte años, viajó a Italia vía Múnich, donde está documentado en 1598. Su estancia en Venecia no está documentada, pero la influencia en su estilo es evidente. Probablemente trabajó como asistente de Johann Rottenhammer, de quien poseía algunos dibujos. Rottenhammer era alemán y llevaba varios años viviendo en Italia; fue el primer pintor alemán en especializarse en pinturas de gabinete. Uffenbach se había especializado en grandes retablos, y aunque las primeras pequeñas pinturas sobre cobre de Elsheimer parecen datar de antes de su llegada a Italia, la influencia de Rottenhammer es clara en su obra madura. Se cree que Elsheimer produjo algunas obras significativas en Venecia, como El Bautismo de Cristo (National Gallery, Londres) y La Sagrada Familia (Gemäldegalerie, Berlín), las cuales muestran la influencia de los pintores venecianos Tintoretto y Paolo Veronese, así como de Rottenhammer. A principios de 1600, Elsheimer llegó a Roma y rápidamente hizo amigos con contactos de Rottenhammer, notablemente Giovanni Faber, médico papal, botánico y coleccionista originario de Bamberg. Fue Curador del Jardín Botánico del Vaticano y miembro de la Accademia dei Lincei, un pequeño círculo intelectual fundado en 1603, principalmente dedicado a las ciencias naturales. Otro amigo de Rottenhammer fue el pintor flamenco de paisajes Paul Bril, ya establecido en Roma, quien fue (junto con Faber) testigo en el matrimonio de Elsheimer, pintó un cuadro junto a él (ahora en la Casa Chatsworth) y le debía dinero al momento de su muerte. Al igual que Faber, Bril fue residente de larga duración en Roma y, como Elsheimer más tarde, se convirtió del luteranismo al catolicismo. Tanto Faber como Bril conocían a Rubens, quien estaba en Roma en 1601 y se convirtió más tarde en otro amigo, llegando a reprocharle a Elsheimer no producir más obras. Conocía a David Teniers el Viejo, recientemente alumno de Rubens, y hay pruebas de que vivieron juntos. En 1604, Karel van Mander, un holandés recién regresado de Roma, publicó su Schilder-Boeck, donde alabó la obra de Elsheimer y lo describió como alguien que trabajaba lentamente y hacía pocos dibujos. También pasó mucho tiempo en iglesias, estudiando las obras de los maestros. Otros escritores mencionan su excepcional memoria visual, su melancolía y su bondad. En una carta tras su muerte, Rubens escribió: «No tenía igual en figuras pequeñas, paisajes y muchos otros temas. … Se podría haber esperado de él cosas que nunca antes se habían visto y que nunca se volverán a ver.» En 1606, Elsheimer se casó con Carola Antonia Stuarda da Francoforte (es decir, Stuart de Fráncfort: era de ascendencia escocesa y una compatriota de Fráncfort), y en 1609 tuvieron un hijo. Este hijo no fue mencionado en el censo del año siguiente, posiblemente (Klessman dice optimistamente) porque había sido puesto a cargo de una nodriza. Ella era la reciente viuda del artista Nicolas de Breul (nacido en Verdún) y, tras la muerte de Elsheimer, se volvió a casar con un artista italiano, Ascanio Quercia, dentro de un año de su fallecimiento. Elsheimer se convirtió al catolicismo para 1608 (posiblemente en 1606). Fue admitido en la Accademia di San Luca, la gremio de pintores romanos, en 1606, entregándoles un autorretrato (su único retrato y su única pintura sobre lienzo), que ahora se encuentra en los Uffizi. A pesar de su fama y talento, parece haber vivido y muerto en circunstancias financieras difíciles. Elsheimer's painting of Tobias and the Angel (1602–1603) (the "small" Tobias - now at Frankfurt) was especially well received because of its new conception of landscape. This picture was engraved by Count Hendrick Goudt and as a result was published across Europe. However, his association with Goudt, who lodged and trained with him for several years, was difficult. Elsheimer seems to have borrowed money from Goudt, which according to one account resulted in his brief incarceration in Debtor's prison. After Elsheimer's early death in 1610 in Rome, Goudt owned several of his pictures. Goudt made seven engravings of Elsheimer's paintings, which were crucial in spreading his influence, as very few of his paintings were viewable even by artists; as cabinet paintings they were mostly kept in small and very private rooms. Elsheimer tenía una preferencia definida por elegir temas raros u originales, tanto en sus pinturas mitológicas como religiosas. Júpiter y Mercurio en la casa de Filemón y Baucis (c. 1608, actualmente en Dresde) se basa en un episodio de Ovidio y nunca había sido pintado antes. El Burla de Ceres (Kingston, Ontario, existe una copia en el Prado), Apolo y Coronis (Liverpool) e Il Contento (Edimburgo) fueron igualmente nuevos. Algunas de sus escenas religiosas eran más convencionales, pero su selección del momento a representar, como en San Lorenzo preparado para el martirio (Londres), era a menudo inusual.