Adolfo Hohenstein

1854-1928 German

Vader van Italiaanse posters

Adolfo Hohenstein was een Duitse schilder, reclameontwerper, illustrator, decorontwerper en kostuumontwerper. Hohenstein wordt beschouwd als de vader van de Italiaanse posterkunst en een vertegenwoordiger van de Stile Liberty, de Italiaanse variant van de Art Nouveau. Samen met Leonetto Cappiello, Giovanni Mario Mataloni, Leopoldo Metlicovitz en Marcello Dudovich wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste Italiaanse posterontwerpers. Adolfo Hohenstein werd geboren in Sint-Petersburg, de hoofdstad van het Russische Rijk, aan Duitse ouders, Julius en Laura Irack. Zijn vader was bosbouwkundig ingenieur, een beroep dat hem ertoe bracht veel te reizen. Adolfo verhuisde naar Wenen, waar hij opgroeide en zijn studies voltooide. Zijn reizen brachten hem naar India, waar hij huizen van de lokale adel versierde. In 1879 vestigt hij zich in Milaan, Italië. Hij wordt decorontwerper en kostuumontwerper voor de Scala en andere theaters. Daar ontmoet hij muziekuitgever Giulio Ricordi en begint in 1889 te werken bij de Ricordi Grafische Werkplaatsen, waar hij kort daarna artistiek directeur wordt met verantwoordelijkheid voor het grafische deel. Hij zal de posters voor La Bohème en Tosca ontwerpen, evenals reclagemateriaal voor Campari, Buitoni en Corriere della Sera, talrijke ansichtkaarten, omslagen voor partituren en boekjes. Zijn werk blijft zich richten op het theater: decors en kostuums voor verschillende werken, waaronder Falstaff van Giuseppe Verdi (1893) en een groot deel van de werken van Giacomo Puccini, van de schetsen voor Le Villi (1884) tot de posters van Madama Butterfly (1904). Bij Ricordi heeft hij Giovanni Mario Mataloni als collega en Leopoldo Metlicovitz en Marcello Dudovich als studenten. In de eerste jaren van de 1900 reisde hij, na het huwelijk met Katharina Plaskuda, een weduwe, steeds vaker tussen Italië en Duitsland tot 1906, het jaar waarin hij, na het winnen van de wedstrijd voor het grafische symbool en de poster van de «Esposizione per il Traforo del Sempione», definitief Milaan verliet voor Bonn en Düsseldorf. Hij vestigde zich in 1918 in Bonn. De Duitse jaren zagen hem voornamelijk actief als schilder en betrokken bij de versiering van talloze gebouwen, waaronder een van de eerste gebouwen die in gewapend beton werden gebouwd in Rijnland (1911). Hij is verbonden met de Dusseldorpsche School. Adolfo Hohenstein overleed op 12 april 1928 in Bonn.