Agnolo Bronzino

1503-1572 Italian

Elegante, koele maniëristische portretten

Agnolo di Cosimo, gewoonlijk bekend als Bronzino of Agnolo Bronzino, was een Italiaanse maniëristische schilder uit Florence. Zijn bijnaam, Bronzino, zou kunnen verwijzen naar zijn relatief donkere huid of roodachtige haar. Hij woonde zijn hele leven in Florence en was vanaf zijn late dertiger jaren druk bezig als hofschilder van Cosimo I de’ Medici, groothertog van Toscane. Hij was voornamelijk portretschilder, maar schilderde ook veel religieuze onderwerpen en enkele allegorische onderwerpen, waaronder waarschijnlijk zijn bekendste werk, Venus, Cupido, Dwaasheid en Tijd, ca. 1544-45, thans in Londen. Er bestaan meerdere versies van veel portretten van de Medici met verschillende mate van betrokkenheid van Bronzino zelf, aangezien Cosimo een pionier was van het gekopieerde portret dat als diplomatiek geschenk werd verzonden。 Hij werd opgeleid bij Pontormo, de toonaangevende Florentijnse schilder van de eerste generatie maniërisme, en zijn stijl werd sterk door hem beïnvloed. Toch lijken zijn elegante en enigszins langgerekte figuren altijd kalm en enigszins terughoudend, zonder de opwinding en emotie van die van zijn leermeester. Ze werden vaak als koud en kunstmatig beschouwd, en zijn reputatie leed onder het algemene kritische wantrouwen dat in de 19e en vroege 20e eeuw aan het maniërisme werd gehecht. De afgelopen decennia is zijn kunst meer gewaardeerd. Bronzino werd geboren in Florence als zoon van een slager. Volgens zijn tijdgenoot Vasari was Bronzino eerst leerling van Raffaellino del Garbo en vervolgens van Pontormo, bij wie hij op 14-jarige leeftijd in de leer ging. Men denkt dat Pontormo een portret van Bronzino als kind (zittend op een trede) heeft opgenomen in een van zijn series over Jozef in Egypte, die zich nu bevindt in de National Gallery in Londen. Pontormo oefende een overheersende invloed uit op de zich ontwikkelende stijl van Bronzino, en de twee bleven samenwerken gedurende het grootste deel van het leven van de eerste. Een vroeg werk van Bronzino is vaak herkend in de Capponi-kapel van de Santa Felicita-kerk bij de Ponte Vecchio in Florence. Pontormo ontwierp het interieur en vervaardigde het altaarstuk, de meesterlijke Kruisafneming, en het zijwandfresco van de Annunciatie. Blijkbaar werden Bronzino de fresco’s op de koepel toegewezen, die niet bewaard zijn gebleven. Van de vier ingelijste tondi of ronde panelen die elk van de evangelisten afbeelden, zei Vasari dat er twee door Bronzino zijn geschilderd. Zijn stijl lijkt zo sterk op die van zijn meester dat geleerden nog steeds discussiëren over de specifieke toeschrijvingen. Tegen het einde van zijn leven speelde Bronzino een prominente rol in de activiteiten van de Florentijnse Accademia delle Arti del Disegno, waarvan hij in 1563 een van de oprichters was. De schilder Alessandro Allori was zijn favoriete leerling, en Bronzino woonde ten tijde van zijn overlijden in Florence in 1572 in het huis van de familie Allori (Alessandro was ook de vader van Cristofano Allori). Bronzino bracht het grootste deel van zijn carrière door in Florence.