Alexander Nasmyth

1758 - 1840 Scottish

Pionier schottischer Architekturlandschaften

Alexander Nasmyth war ein schottischer Porträt- und Landschaftsmaler, ein Schüler von Allan Ramsay. Nasmyth wurde am 9. September 1758 in Edinburgh geboren. Er studierte an der Royal High School und der Trustees’ Academy und war als Geselle bei einem Kutschenbauer tätig. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er vom Porträtmaler Allan Ramsay nach London gebracht, wo er an untergeordneten Teilen von Ramsays Werken arbeitete. 1778 kehrte Nasmyth nach Edinburgh zurück, wo er als Porträtmaler tätig war. Nach einem Darlehen durch Patrick Miller of Dalswinton reiste Nasmyth 1782 nach Italien, wo er zwei Jahre blieb, um seine Studien fortzusetzen. In Italien widmete er sich hauptsächlich der Landschaftsmalerei; es ist überliefert, dass er ein Werk von Claude Lorrain kopierte. Nasmyth kehrte nach Schottland zurück, wo er in den folgenden Jahren seine Karriere als Porträtist fortsetzte. Er malte einige Werke im Stil von Ramsay, aber die meisten waren Konversationsstücke mit Außenszenen. Sein Porträt von Robert Burns, der ein enger Freund wurde, befindet sich heute in der Scottish National Gallery. Schließlich verärgerten Nasmyths starke liberale Ansichten viele seiner aristokratischen Mäzene in dem politisch aufgeladenen Edinburgh, was zu einem Rückgang der Porträtaufträge führte, und 1792 gab er das Genre vollständig auf und wandte sich stattdessen der Landschaftsmalerei zu. Er begann auch, Theaterkulissen zu malen, eine Tätigkeit, die er in den nächsten dreißig Jahren fortsetzte, und 1796 malte er ein Panoramabild. Seine Landschaften stellen alle reale Orte dar, und Architektur ist in der Regel ein wichtiges Element. Einige Werke wurden gemalt, um die Auswirkungen neuer Gebäude auf einen Bereich zu veranschaulichen, wie zum Beispiel Inverary vom Meer aus, das für den Duke of Argyll gemalt wurde, um die Umgebung eines vorgeschlagenen Leuchtturms zu zeigen. Nasmyth hatte ein großes Interesse an der Ingenieurwissenschaft und schlug mehrere Ideen vor, die später weit verbreitet wurden, obwohl er keine davon patentieren ließ. Im Oktober 1788, als Patrick Miller das erste erfolgreiche Dampfschiff der Welt, entworfen von William Symington, auf dem Dalswinton Loch fuhr, war Nasmyth Teil der Besatzung. Er wurde von Mitgliedern der schottischen Aristokratie mit der Verbesserung und Verschönerung ihrer Güter beauftragt. Er entwarf den runden Tempel über St Bernard's Well am Water of Leith (1789) sowie Brücken in Almondell, West Lothian, und Tongland, Kirkcudbrightshire. Im Jahr 1815 war er einer derjenigen, die eingeladen wurden, Vorschläge für die Erweiterung von Edinburgh New Town einzureichen. Nasmyth gründete eine Zeichenkunstschule und „vermittelte einer ganzen Generation die Bedeutung des Zeichnens als Werkzeug der empirischen Untersuchung“; zu seinen Schülern gehörten David Wilkie, David Roberts, Clarkson Stanfield und John Thomson aus Duddingston; und wahrscheinlich lernte John James Ruskin (Vater von John Ruskin) von ihm, als er in den späten 1790er Jahren in Edinburgh als Schüler malte. Ein weiterer erfolgreicher Schüler war der Maler, Lehrer, Kunsthändler und Kenner Andrew Wilson, der seine erste künstlerische Ausbildung unter Nasmyth erhielt. Nasmyth war nicht nur der Tutor der Universalgelehrten Mary Somerville, sondern stellte sie auch den führenden Intellektuellen in Edinburgh vor. Nasmyth starb in seinem Zuhause in der 47 York Place (ungefähr gegenüber dem Haus von Sir Henry Raeburn) in Edinburgh. Er wurde auf dem Friedhof der St.-Cuthberts-Kirche am westlichen Ende der Princes Street begraben. Er heiratete am 3. Januar 1786 Barbara Foulis, die Tochter von Sir James Foulis, 5. Baronet of Colinton. Nasmyths sechs älteste Töchter wurden alle bemerkenswerte Künstlerinnen. Seine Töchter waren Jane, Barbara, Margaret, Elizabeth, Anne und Charlotte. Sein ältester Sohn, Patrick Nasmyth, studierte bei seinem Vater, ging dann nach London und erregte als Landschaftsmaler Aufmerksamkeit. Ein anderer Sohn, James Nasmyth, erfand den Dampfhammer. Er hatte drei weitere Kinder: Alexander, George und Mary.