Alexander Roslin

1718 - 1793 Swedish

Ritratti rococò eleganti e psicologici

Alexander Roslin era un pittore ritrattista svedese che lavorò in Scania, Bayreuth, Parigi, Italia, Varsavia e San Pietroburgo, principalmente per membri di famiglie aristocratiche. Univa una rappresentazione psicologica penetrante a una abile raffigurazione di tessuti e gioielli. Il suo stile combinava tendenze classiciste con i colori lucenti e scintillanti del rococò, uno stile giocoso, elegante e ornato. Visse in Francia dal 1752 al 1793, un periodo che coprì la maggior parte della sua carriera. Il dipinto di Roslin raffigurante Jeanne Sophie de Vignerot du Plessis, contessa di Egmont Pignatelli, fu acquistato dal Minneapolis Institute of Art nel 2006 per 3 milioni di dollari statunitensi. Alexander Roslin nacque il 15 luglio 1718 a Malmö, in Svezia, figlio del medico navale Hans Roslin e di Catherine Wertmüller. Dopo aver mostrato un talento insolito per il disegno e la pittura, si formò nel disegno a Karlskrona sotto il capitano dell'Ammiragliato Lars Ehrenbill (1697–1747) per diventare disegnatore navale, e poi iniziò a dipingere miniature. Stoccolma era diventata un centro intellettuale e artistico da quando la regina Cristina aveva stabilito legami con Parigi, e Alexander Roslin vi si trasferì. All'età di sedici anni divenne apprendista del pittore di corte Georg Engelhard Schröder a Stoccolma, studiando pittura lì fino al 1741 e iniziando a dipingere grandi ritratti a olio. Schröder era influenzato da Hyacinthe Rigaud e Nicolas de Largillière. Nel 1741, Roslin si stabilì a Göteborg, e l'anno successivo si trasferì in Scania, dove rimase fino al 1745 dipingendo ritratti e creando anche dipinti religiosi per la chiesa di Hasslöv. Nel 1745, Roslin lasciò la Svezia per Bayreuth, dove era stato invitato a lavorare per Federico, margravio di Brandeburgo-Kulmbach. Nel 1747, si trasferì in Italia per studiare le opere dei grandi maestri. Mentre si trovava in Italia, ritrasse, tra gli altri, la famiglia di Filippo, duca di Parma, nel 1752. Nello stesso anno, Roslin si trasferì a Parigi, all'età di 34 anni, dove si stabilì per il resto della sua vita. Qui, nel 1759, sposò la pittrice di pastelli Marie-Suzanne Giroust (1734–1772). La coppia ebbe tre figli e tre figlie. Nel 1768, Roslin la dipinse vestita alla moda bolognese ne La dama col velo, un ritratto che il critico d'arte, scrittore e filosofo Denis Diderot giudicò «très piquante». Nel 1767, dipinse un doppio ritratto di entrambi; lei è raffigurata mentre lavora ai pastelli su un ritratto di Henrik Wilhelm Peill, mentre Roslin indica una scatola d'oro che aveva ricevuto da Peill in dono. La cornice del dipinto reca l'iscrizione Loin et près (Lontano e vicino), mostrando che il ritratto era un pegno di amicizia. Questo dipinto fu acquistato dal Museo Nazionale Svedese nel 2013. A Parigi, fu protetto di François Boucher e le sue opere divennero rapidamente di moda. Fu scelto come membro dell'Accademia Reale di Pittura e Scultura, alla quale apparteneva anche sua moglie. I suoi primi ritratti sono dipinti con colori vivaci e freddi, e mostrano l'influenza di Jean-Marc Nattier e Hyacinthe Rigaud. Intorno agli anni 1760, iniziò a utilizzare una colorazione audace nei suoi dipinti, come nel ritratto di sua moglie, Donna con velo (1768), e La famiglia Jennings (1769). Roslin possedeva una grande abilità tecnica nel dipingere le superfici e le texture di materiali preziosi come tessuti e gioielli, ma era anche abile nel catturare i suoi soggetti nel loro momento migliore. A Parigi, divenne presto uno dei ritrattisti più importanti del suo tempo, apprezzato soprattutto per la resa esperta di tessuti lussuosi e incarnati delicati: «Seta, pelle? Rivolgetevi a Roslin». I suoi ritratti di membri dell'aristocrazia francese mostrano sensibilità e gusto, nonché intuizione psicologica, sebbene i cambiamenti nel gusto possano far sembrare i suoi volti «rigidi e senza vita» ad alcuni osservatori odierni. Nel 1765 ottenne un significativo trionfo quando il suo ritratto di Louis, duca di La Rochefoucauld, e della sua famiglia, dipinto in competizione con Jean-Baptiste Greuze, vinse il premio. Dipinse anche diversi ritratti di membri della famiglia reale francese e di principi stranieri, tra cui il re svedese Gustavo III e i suoi fratelli. Nella seconda metà del XVIII secolo, farsi ritrarre da Roslin era l'apice della stima pubblica. Nel 1771, Roslin, sebbene straniero (spesso chiamato «Roslin le suédois», «Roslin lo svedese»), ricevette una pensione e un appartamento gratuito al Louvre. L'anno successivo, il suo paese natale gli conferì l'Ordine Reale di Vasa, dopo di che fu anche chiamato «Roslin le Chevalier» («Roslin il cavaliere»). Era spesso circondato da visitatori svedesi a Parigi, come Peill. Era anche un buon amico dell'influente politico svedese, il conte Carl Gustaf Tessin. Dopo la morte della moglie, negli anni 1774-1775, Roslin visitò la Svezia, dove era stato eletto membro dell'Accademia Reale Svedese delle Arti, curiosamente come membro onorario straniero. Durante la visita, dipinse i membri della famiglia reale svedese, il suo autoritratto mentre dipingeva il re, e anche ritratti dello statista Carl Fredrik Scheffer e del naturalista Carl Linnaeus. Sulla via del ritorno a Parigi, visitò San Pietroburgo, dove dipinse diversi ritratti dell'imperatrice Caterina II di Russia e alcuni notevoli ritratti di aristocratici russi tra il 1775 e il 1777. Caterina cercò di convincerlo a rimanere al suo servizio, ma Roslin rifiutò e tornò in Francia. Morì a Parigi il 5 luglio 1793 per cause naturali, dopo essere sopravvissuto alla Rivoluzione francese e aver vissuto più a lungo di molti dei suoi mecenati; all'epoca era l'artista più ricco di Parigi.