Alexander Roslin

1718 - 1793 Swedish

Elegante rococo-portretten met psychologische diepte

Alexander Roslin was een Zweeds portretschilder die werkte in Scanië, Bayreuth, Parijs, Italië, Warschau en Sint-Petersburg, voornamelijk voor leden van aristocratische families. Hij combineerde een scherpzinnige psychologische weergave met een bekwaame uitbeelding van stoffen en juwelen. Zijn stijl combineerde classicistische tendensen met de glanzende, schitterende kleuren van de rococo, een speelse, elegante en sierlijke stijl. Hij leefde van 1752 tot 1793 in Frankrijk, een periode die het grootste deel van zijn carrière besloeg. Het schilderij van Roslin dat Jeanne Sophie de Vignerot du Plessis, gravin van Egmont Pignatelli, afbeeldt, werd in 2006 door het Minneapolis Institute of Art gekocht voor 3 miljoen Amerikaanse dollar. Alexander Roslin werd geboren op 15 juli 1718 in Malmö, Zweden, als zoon van marinearts Hans Roslin en Catherine Wertmüller. Nadat hij een ongebruikelijk talent voor tekenen en schilderen had getoond, trainde hij in het tekenen in Karlskrona onder Admiraaliteitskapitein Lars Ehrenbill (1697–1747) om marinetekenaar te worden, en begon vervolgens miniaturen te schilderen. Stockholm was een intellectueel en artistiek centrum geworden sinds koningin Christina connecties met Parijs had gelegd, en Alexander Roslin verhuisde daarheen. Op zestienjarige leeftijd werd hij leerling van de hofschilder Georg Engelhard Schröder in Stockholm, waar hij tot 1741 schilderkunst studeerde en begon grote olieverfportretten te schilderen. Schröder werd beïnvloed door Hyacinthe Rigaud en Nicolas de Largillière. In 1741 vestigde Roslin zich in Göteborg, en het volgende jaar verhuisde hij naar Scanië, waar hij tot 1745 bleef, portretten schilderde en ook religieuze schilderijen maakte voor de kerk in Hasslöv. In 1745 verliet Roslin Zweden voor Bayreuth, waar hij was uitgenodigd om te werken voor Frederik, markgraaf van Brandenburg-Kulmbach. In 1747 verhuisde hij naar Italië om de werken van de grote meesters te bestuderen. Tijdens zijn verblijf in Italië portretteerde hij onder andere het gezin van Filips, hertog van Parma, in 1752. In hetzelfde jaar verhuisde Roslin op 34-jarige leeftijd naar Parijs, waar hij zich voor de rest van zijn leven vestigde. Hier trouwde hij in 1759 met de pastelkunstenares Marie-Suzanne Giroust (1734–1772). Het paar kreeg drie zonen en drie dochters. In 1768 schilderde Roslin haar gekleed in Bolognese mode, Dame met sluier, een portret dat de kunstcriticus, schrijver en filosoof Denis Diderot 'très piquante' noemde. In 1767 schilderde hij een dubbelportret van hen beiden; zij wordt afgebeeld terwijl ze in pastel werkt aan een portret van Henrik Wilhelm Peill, terwijl Roslin wijst naar een gouden doos die hij van Peill als cadeau had ontvangen. De lijst van het schilderij draagt het opschrift Loin et près (Ver weg en toch dichtbij), wat aangeeft dat het portret een teken van vriendschap was. Dit schilderij werd in 2013 aangekocht door het Zweedse Nationaal Museum. In Parijs was hij een protegé van François Boucher en zijn werk werd snel mode. Hij werd gekozen als lid van de Koninklijke Academie voor Schilder- en Beeldhouwkunst, waar ook zijn vrouw lid van was. Zijn vroege portretten zijn geschilderd in heldere, koele kleuren en tonen de invloed van Jean-Marc Nattier en Hyacinthe Rigaud. Rond de jaren 1760 begon hij gedurfde kleurstellingen te gebruiken in zijn schilderijen, zoals in het portret van zijn vrouw, Dame met sluier (1768), en De familie Jennings (1769). Roslin bezat grote technische vaardigheid in het schilderen van de oppervlakken en textuur van kostbare materialen zoals stoffen en juwelen, maar was ook bekwaam in het vastleggen van zijn modellen op hun best. In Parijs werd hij al snel een van de voornaamste portretschilders van zijn tijd, vooral gewaardeerd om de geoefende weergave van luxueuze stoffen en zachte huidtinten: "Satijn, huid? Ga naar Roslin." Zijn portretten van leden van de Franse aristocratie tonen gevoeligheid en smaak, evenals psychologisch inzicht, hoewel veranderingen in smaak ervoor kunnen zorgen dat zijn gezichten voor sommige hedendaagse waarnemers "stijf en levenloos" lijken. In 1765 boekte hij een aanzienlijke triomf toen zijn portret van Louis, hertog van La Rochefoucauld, en zijn familie, geschilderd in competitie met Jean-Baptiste Greuze, de prijs won. Hij schilderde ook meerdere portretten van leden van de Franse koninklijke familie en buitenlandse prinsen, waaronder de Zweedse koning Gustaaf III en zijn broers. In de tweede helft van de 18e eeuw was het laten schilderen van een portret door Roslin het hoogtepunt van publieke waardering. In 1771 kreeg Roslin, hoewel hij een buitenlander was (vaak "Roslin le suédois", "Roslin de Zweed" genoemd), een pensioen en een gratis appartement in het Louvre. Het volgende jaar werd hem door zijn geboorteland de Koninklijke Orde van Vasa toegekend, waarna hij ook "Roslin le Chevalier" ("Roslin de ridder") werd genoemd. Hij werd vaak omringd door Zweedse bezoekers in Parijs, zoals Peill. Hij was ook een goede vriend van de invloedrijke Zweedse politicus graaf Carl Gustaf Tessin. Na de dood van zijn vrouw bezocht Roslin in de jaren 1774-1775 Zweden, waar hij was gekozen tot lid van de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten, vreemd genoeg als buitenlands erelid. Tijdens dit bezoek schilderde hij de leden van de Zweedse koninklijke familie, zijn zelfportret terwijl hij de koning schilderde, en ook portretten van de staatsman Carl Fredrik Scheffer en de natuuronderzoeker Carl Linnaeus. Op weg terug naar Parijs bezocht hij Sint-Petersburg, waar hij tussen 1775 en 1777 verschillende portretten schilderde van keizerin Catharina II van Rusland en enkele opmerkelijke portretten van Russische aristocraten. Catharina probeerde hem over te halen in haar dienst te blijven, maar Roslin weigerde en keerde terug naar Frankrijk. Hij stierf op 5 juli 1793 in Parijs aan natuurlijke oorzaken, nadat hij de Franse Revolutie had overleefd en veel van zijn beschermheren had overleefd; destijds was hij de rijkste kunstenaar in Parijs.