Alexej von Jawlensky

1864-1941 Russian

Ausdrucksstarke abstrakte mystische Köpfe

Alexej Georgewitsch von Jawlensky, dessen Nachname auch als Yavlensky geschrieben wird, war ein russischer expressionistischer Maler, der in Deutschland tätig war. Er war ein Schlüsselmitglied der Neuen Künstlervereinigung München, der Gruppe Der Blaue Reiter und später der Die Blaue Vier. Alexej von Jawlensky wurde in Torschok, einer Stadt im Gouvernement Twer in Russland, als fünftes Kind von Georgi von Jawlensky und seiner Frau Alexandra (geborene Medwedewa) geboren. Im Alter von zehn Jahren zog er mit seiner Familie nach Moskau. Nach einigen Jahren militärischer Ausbildung entwickelte er Interesse an der Malerei und besuchte um 1880 die Moskauer Weltausstellung. Dank seiner guten gesellschaftlichen Verbindungen gelang es ihm, nach Sankt Petersburg versetzt zu werden, wo er von 1889 bis 1896 an der Kunstakademie studierte und gleichzeitig seine militärischen Pflichten erfüllte. Jawlensky erhielt Zugang zum Kreis des renommierten russischen realistischen Malers Ilja Repin. Dort traf er Marianne von Werefkin, eine wohlhabende Künstlerin und ehemalige Schülerin Repins. Er bat darum, ihr Schützling zu werden, und Werefkin beschloss, ihre eigene Arbeit ruhen zu lassen, um sein Werk zu fördern und ihm einen komfortablen Lebensstil zu ermöglichen. Jawlensky und Werefkin zogen 1894 nach München, wo er an der Privatschule von Anton Ažbe studierte. 1905 besuchte Jawlensky Ferdinand Hodler, und zwei Jahre später begann er seine lange Freundschaft mit Jan Verkade und traf Paul Sérusier. Gemeinsam vermittelten Verkade und Sérusier Jawlensky sowohl die praktischen als auch die theoretischen Elemente der Werke der Nabis sowie die synthetistischen Kunstprinzipien. In München traf er Wassily Kandinsky und verschiedene andere russische Künstler und trug zur Gründung der Neuen Künstlervereinigung München bei. Seine Werke aus dieser Zeit waren üppig und farbenreich, wandten sich später jedoch der Abstraktion und einem vereinfachten, formelhaften Stil zu. Zwischen 1908 und 1910 verbrachten Jawlensky und Werefkin die Sommer mit Kandinsky und seiner Gefährtin, der Malerin Gabriele Münter, in den bayerischen Alpen. Hier experimentierten sie, indem sie Landschaften ihrer bergigen Umgebung malten, mit den Techniken des anderen und diskutierten die theoretischen Grundlagen ihrer Kunst. Nach einer Reise an die Ostseeküste und nach erneutem Kontakt mit Henri Matisse im Jahr 1911 und Emil Nolde im Jahr 1912 wandte sich Jawlensky in seinen Porträts zunehmend dem expressiven Einsatz von Farbe und Form allein zu. 1914 aus Deutschland ausgewiesen, zog er in die Schweiz. 1916 traf er Emmy Scheyer (Jawlensky gab ihr den liebevollen Spitznamen Galka, ein russisches Wort für Dohle), eine weitere Künstlerin, die ihre eigene Arbeit aufgab, um seine Werke in den Vereinigten Staaten zu fördern. Nach einer Pause in der Experimentierung mit der menschlichen Form schuf Jawlensky vielleicht seine bekannteste Serie, die Mystischen Köpfe (1917–19) und die Antlitze des Erlösers (1918–20), die an die traditionellen russisch-orthodoxen Ikonen seiner Kindheit erinnern. 1922 heiratete Jawlensky Werefkins ehemalige Magd Hélène Nesnakomoff, die Mutter seines einzigen Sohnes Andreas, der vor ihrer Ehe geboren wurde. Alexej von Jawlensky ließ sich in Wiesbaden nieder und gründete 1924 die Blaue Vier, deren Werke dank Scheyers unermüdlicher Förderung gemeinsam in Deutschland und den USA ausgestellt wurden. Ab 1929 litt Jawlensky an fortschreitender, lähmender Arthritis, was eine Verkleinerung des Formats seiner Werke erforderlich machte und ihn schließlich 1937 zur Aufgabe der Malerei zwang. 1938 begann er, seine Memoiren zu diktieren. Er starb am 15. März 1941 in Wiesbaden, Deutschland. Er und seine Frau Helene sind auf dem Friedhof der Elisabethenkirche in Wiesbaden begraben.