Alexej von Jawlensky

1864-1941 Russian

Cabezas místicas abstractas expresivas

Alexej Georgewitsch von Jawlensky, cuyo apellido también se escribe como Yavlensky, fue un pintor expresionista ruso activo en Alemania. Fue un miembro clave de la Nueva Asociación de Artistas de Múnich (Neue Künstlervereinigung München), del grupo Der Blaue Reiter (El Jinete Azul) y más tarde de Die Blaue Vier (Los Cuatro Azules). Alexej von Jawlensky nació en Torzhok, una ciudad de la gobernación de Tver, en Rusia, como el quinto hijo de Georgi von Jawlensky y su esposa Alexandra (de soltera Medwedewa). A los diez años, se mudó con su familia a Moscú. Tras algunos años de formación militar, se interesó por la pintura y visitó la Exposición Universal de Moscú alrededor de 1880. Gracias a sus buenas conexiones sociales, logró ser destinado a San Petersburgo y, de 1889 a 1896, estudió en la academia de arte de la ciudad, mientras cumplía con sus deberes militares. Jawlensky fue admitido en el círculo del renombrado pintor realista ruso Iliá Repin. Allí conoció a Marianne von Werefkin, una artista adinerada y antigua alumna de Repin. Solicitó convertirse en su protegido, y Werefkin decidió poner su trabajo en pausa para promover la obra de él y proporcionarle un estilo de vida cómodo. Jawlensky y Werefkin se trasladaron a Múnich en 1894, donde él estudió en la escuela privada de Anton Ažbe. En 1905, Jawlensky visitó a Ferdinand Hodler, y dos años después comenzó su larga amistad con Jan Verkade y conoció a Paul Sérusier. Juntos, Verkade y Sérusier transmitieron a Jawlensky tanto los elementos prácticos como teóricos de la obra de los Nabis, así como los principios artísticos del sintetismo. En Múnich conoció a Vasili Kandinski y a varios otros artistas rusos, y contribuyó a la formación de la Neue Künstlervereinigung München. Su obra en este período era exuberante y ricamente coloreada, pero más tarde evolucionó hacia la abstracción y un estilo simplificado y formulista. Entre 1908 y 1910, Jawlensky y Werefkin pasaron los veranos en los Alpes bávaros con Kandinski y su compañera, la pintora Gabriele Münter. Allí, pintando paisajes de su entorno montañoso, experimentaron con las técnicas del otro y discutieron las bases teóricas de su arte. Tras un viaje a la costa báltica, y el contacto renovado con Henri Matisse en 1911 y con Emil Nolde en 1912, Jawlensky se orientó cada vez más hacia el uso expresivo exclusivo del color y la forma en sus retratos. Expulsado de Alemania en 1914, se trasladó a Suiza. Conoció a Emmy Scheyer en 1916 (Jawlensky le dio el cariñoso apodo de Galka, una palabra rusa que significa grajilla), otra artista que abandonó su propia obra para defender la suya en Estados Unidos. Tras un paréntesis en la experimentación con la forma humana, Jawlensky produjo quizás su serie más conocida, las Cabezas místicas (1917–19) y los Rostros del Salvador (1918–20), que recuerdan a los iconos ortodoxos rusos tradicionales de su infancia. En 1922, Jawlensky se casó con Hélène Nesnakomoff, la antigua doncella de Werefkin, madre de su único hijo, Andreas, quien nació antes de su matrimonio. Alexej von Jawlensky se estableció en Wiesbaden y organizó en 1924 los Cuatro Azules, cuyas obras, gracias a la incansable promoción de Scheyer, fueron exhibidas conjuntamente en Alemania y Estados Unidos. A partir de 1929, Jawlensky sufrió de artritis progresivamente incapacitante, lo que requirió una reducción en la escala de sus obras y finalmente le obligó a dejar de pintar en 1937. Comenzó a dictar sus memorias en 1938. Murió en Wiesbaden, Alemania, el 15 de marzo de 1941. Él y su esposa Helene están enterrados en el cementerio de la Iglesia de Santa Isabel en Wiesbaden.