Alexej von Jawlensky

1864-1941 Russian

Teste mistiche astratte espressive

Alexej Georgewitsch von Jawlensky, il cui cognome è scritto anche come Yavlensky, era un pittore espressionista russo attivo in Germania. Fu un membro chiave della Nuova Associazione degli Artisti di Monaco (Neue Künstlervereinigung München), del gruppo Der Blaue Reiter (Il Cavaliere Blu) e in seguito di Die Blaue Vier (I Quattro Blu). Alexej von Jawlensky nacque a Toržok, una città nel governatorato di Tver', in Russia, come quinto figlio di Georgi von Jawlensky e di sua moglie Alexandra (nata Medwedewa). All'età di dieci anni si trasferì con la famiglia a Mosca. Dopo alcuni anni di addestramento militare, si interessò alla pittura, visitando l'Esposizione Universale di Mosca intorno al 1880. Grazie alle sue buone relazioni sociali, riuscì a farsi assegnare a San Pietroburgo e, dal 1889 al 1896, studiò presso l'accademia d'arte locale, assolvendo contemporaneamente ai suoi doveri militari. Jawlensky fu ammesso nel circolo del rinomato pittore realista russo Il'ja Repin. Lì incontrò Marianne von Werefkin, un'artista benestante ed ex allieva di Repin. Chiese di diventare suo protetto, e Werefkin decise di mettere in pausa il proprio lavoro per promuovere quello di lui e fornirgli uno stile di vita confortevole. Jawlensky e Werefkin si trasferirono a Monaco di Baviera nel 1894, dove egli studiò nella scuola privata di Anton Ažbe. Nel 1905 Jawlensky visitò Ferdinand Hodler e, due anni dopo, iniziò la sua lunga amicizia con Jan Verkade e incontrò Paul Sérusier. Insieme, Verkade e Sérusier trasmisero a Jawlensky sia gli elementi pratici che teorici dell'opera dei Nabis, nonché i principi artistici del sintetismo. A Monaco incontrò Vasilij Kandinskij e vari altri artisti russi, e contribuì alla formazione della Neue Künstlervereinigung München. Le sue opere di questo periodo erano rigogliose e riccamente colorate, ma in seguito si orientarono verso l'astrazione e uno stile semplificato e formularizzato. Tra il 1908 e il 1910, Jawlensky e Werefkin trascorsero le estati nelle Alpi bavaresi con Kandinskij e la sua compagna, la pittrice Gabriele Münter. Qui, dipingendo paesaggi del loro ambiente montuoso, sperimentarono le tecniche l'uno dell'altra e discussero le basi teoriche della loro arte. Dopo un viaggio sulla costa del Mar Baltico e il rinnovato contatto con Henri Matisse nel 1911 ed Emil Nolde nel 1912, Jawlensky si rivolse sempre più all'uso espressivo del solo colore e della forma nei suoi ritratti. Espulso dalla Germania nel 1914, si trasferì in Svizzera. Nel 1916 incontrò Emmy Scheyer (Jawlensky le diede l'affettuoso soprannome di Galka, una parola russa che significa taccola), un'altra artista che abbandonò il proprio lavoro per promuovere quello di lui negli Stati Uniti. Dopo una pausa nella sperimentazione sulla forma umana, Jawlensky realizzò forse la sua serie più nota, le Teste mistiche (1917–19) e i Voli del Salvatore (1918–20), che richiamano le tradizionali icone ortodosse russe della sua infanzia. Nel 1922, Jawlensky sposò Hélène Nesnakomoff, l'ex cameriera di Werefkin, madre del suo unico figlio, Andreas, nato prima del loro matrimonio. Alexej von Jawlensky si stabilì a Wiesbaden e nel 1924 organizzò i Quattro Blu, le cui opere, grazie alla instancabile promozione di Scheyer, furono esposte congiuntamente in Germania e negli Stati Uniti. Dal 1929 Jawlensky soffrì di artrite progressivamente invalidante, il che rese necessaria una riduzione delle dimensioni delle sue opere e infine lo costrinse a cessare di dipingere nel 1937. Iniziò a dettare le sue memorie nel 1938. Morì a Wiesbaden, in Germania, il 15 marzo 1941. Lui e sua moglie Helene sono sepolti nel cimitero della Chiesa di Sant'Elisabetta a Wiesbaden.