Alfred Sisley

1840-1899 French

Konsequenter impressionistischer Landschaftsmaler

Alfred Sisley war ein impressionistischer Landschaftsmaler, der in Frankreich geboren wurde und den Großteil seines Lebens dort verbrachte, jedoch die britische Staatsbürgerschaft behielt. Er war unter den Impressionisten derjenige, der am konsequentesten der Malerei von Landschaften im Freien (d. h. draußen) verpflichtet war. Nur selten wandte er sich der Figurenmalerei zu, und im Gegensatz zu Renoir und Pissarro fand er, dass der Impressionismus seine künstlerischen Bedürfnisse erfüllte. Zu seinen wichtigen Werken gehören eine Serie von Gemälden der Themse, hauptsächlich um Hampton Court herum, die 1874 ausgeführt wurden, sowie Landschaftsbilder, die Orte in oder near Moret-sur-Loing darstellen. Die bemerkenswerten Gemälde der Seine und ihrer Brücken in den ehemaligen Vororten von Paris sind wie viele seiner Landschaften durch Ruhe gekennzeichnet, in blassen Grüntönen, Rosa, Lila, staubigem Blau und Cremefarben. Im Laufe der Jahre nahmen Sisleys Ausdrucksstärke und Farbintensität zu. Sisley wurde in Paris als Sohn wohlhabender britischer Eltern geboren. Sein Vater, William Sisley, war im Seidenhandel tätig, und seine Mutter, Felicia Sell, war eine kultivierte Musikkennerin. Im Jahr 1857 wurde der 18-jährige Alfred Sisley nach London geschickt, um eine Karriere in der Wirtschaft anzustreben, doch er gab dies nach vier Jahren auf und kehrte 1861 nach Paris zurück. Ab 1862 studierte er an der Pariser École des Beaux-Arts im Atelier des schweizerischen Künstlers Marc-Charles-Gabriel Gleyre, wo er Frédéric Bazille, Claude Monet und Pierre-Auguste Renoir kennenlernte. Gemeinsam malten sie Landschaften en plein air statt im Atelier, um die flüchtigen Effekte des Sonnenlichts realistisch einzufangen. Dieser damals innovative Ansatz führte zu Gemälden, die farbenfroher und mit breiterem Pinselstrich ausgeführt waren, als es die Öffentlichkeit gewohnt war. Folglich hatten Sisley und seine Freunde zunächst wenige Möglichkeiten, ihre Werke auszustellen oder zu verkaufen. Ihre Arbeiten wurden üblicherweise von der Jury des wichtigsten Kunstausstellung in Frankreich, dem jährlichen Salon, abgelehnt. In den 1860er Jahren befand sich Sisley jedoch in einer besseren finanziellen Lage als einige seiner Künstlerkollegen, da er von seinem Vater einen Unterhalt erhielt. 1866 begann Sisley eine Beziehung mit Eugénie Lescouezec (1834–1898; allgemein bekannt als Marie Lescouezec), einer in Paris lebenden Bretonin. Das Paar hatte zwei Kinder: den Sohn Pierre (geboren 1867) und die Tochter Jeanne (geboren 1869). Zu dieser Zeit lebte Sisley nicht weit von der Avenue de Clichy und dem Café Guerbois entfernt, dem Treffpunkt vieler Pariser Maler. Im Jahr 1868 wurden seine Gemälde im Salon angenommen, doch die Ausstellung brachte ihm weder finanziellen noch kritischen Erfolg; auch die nachfolgenden Ausstellungen taten dies nicht. Im Jahr 1870 begann der Deutsch-Französische Krieg; infolgedessen scheiterte das Geschäft von Sisleys Vater, und die einzige Einnahmequelle des Malers wurde der Verkauf seiner Werke. Für den Rest seines Lebens lebte er in Armut, da seine Gemälde erst nach seinem Tod einen erheblichen finanziellen Wertanstieg erfuhren. Gelegentlich erhielt Sisley jedoch Unterstützung durch Mäzene, was ihm unter anderem einige kurze Reisen nach Großbritannien ermöglichte. Die erste davon fand 1874 statt, nach der ersten unabhängigen Impressionisten-Ausstellung. Das Ergebnis einiger Monate in der Nähe von London war eine Serie von nahezu zwanzig Gemälden der oberen Themse bei Molesey, die später vom Kunsthistoriker Kenneth Clark als „ein perfekter Moment des Impressionismus“ beschrieben wurde. Bis 1880 lebte und arbeitete Sisley auf dem Land westlich von Paris; dann zogen er und seine Familie in ein kleines Dorf in der Nähe von Moret-sur-Loing, nahe dem Wald von Fontainebleau, wo die Maler der Schule von Barbizon früher im Jahrhundert gearbeitet hatten. Hier, wie die Kunsthistorikerin Anne Poulet sagte, „waren die sanften Landschaften mit ihrer sich ständig verändernden Atmosphäre perfekt auf seine Talente abgestimmt. Im Gegensatz zu Monet suchte er nie das Drama des tobenden Ozeans oder die farbenprächtigen Szenerien der Côte d’Azur.“ 1881 unternahm Sisley eine zweite kurze Reise nach Großbritannien. Im Jahr 1897 besuchten Sisley und seine Partnerin erneut Großbritannien und heirateten schließlich am 5. August im Standesamt von Cardiff in Wales. Sie hielten sich in Penarth auf, wo Sisley mindestens sechs Ölgemälde des Meeres und der Klippen anfertigte. Mitte August zogen sie zum Osborne Hotel an der Langland Bay auf der Halbinsel Gower um, wo er mindestens elf Ölgemälde in und um die Langland Bay sowie Rotherslade (damals Lady's Cove genannt) schuf. Im Oktober kehrten sie nach Frankreich zurück. Dies war Sisleys letzte Reise in seine angestammte Heimat. Das National Museum Cardiff besitzt zwei seiner Ölgemälde von Penarth und Langland. Im folgenden Jahr beantragte Sisley die französische Staatsbürgerschaft, wurde jedoch abgelehnt. Ein zweiter Antrag wurde gestellt und durch einen Polizeibericht unterstützt, doch Krankheit kam dazwischen, und Sisley blieb bis zu seinem Tod britischer Staatsbürger. Er starb am 29. Januar 1899 im Alter von 59 Jahren in Moret-sur-Loing an Halskrebs, wenige Monate nach dem Tod seiner Frau. Sein Körper wurde zusammen mit dem seiner Frau auf dem Friedhof von Moret-sur-Loing beigesetzt.