Alice Bailly
Pionierin der Wollmalerei
Alice Bailly war eine Schweizer Avantgarde-Malerin, bekannt für ihre Interpretationen des Kubismus, Fauvismus und Futurismus, ihre Wollbilder und ihre Teilnahme an der Dada-Bewegung. Im Jahr 1906 ließ sich Bailly in Paris nieder, wo sie mit Juan Gris, Francis Picabia und Marie Laurencin befreundet war, avantgardistischen modernen Malern, die ihr Werk und ihr späteres Leben beeinflussten. Ursprünglich lautete der Familienname Bally, aber nachdem ein Kritiker ihren Namen in einer Rezension fälschlicherweise als „Bolly“ schrieb, änderte sie ihn in „Bailly“, um weitere Verwechslungen zu vermeiden. Sie wurde in eine bescheidene Familie in Genf, Schweiz, hineingeboren. Baillys Vater, der als Postbeamter arbeitete, starb, als Bailly vierzehn Jahre alt war. Ihre Mutter, eine Deutschlehrerin, erzog Bailly und ihre beiden Schwestern dazu, kultiviert und energiegeladen zu sein. Mit siebzehn besuchte sie die École des Beaux-Arts und nahm an Kursen teil, die nur für Frauen zugänglich waren. Sie war der Überzeugung, dass der Zweck der Schule darin bestand, ihr individuelles Talent zu entwickeln, und nicht darin, ihr ihre Ideen aufzudrängen. Während ihrer Zeit dort studierte sie bei Hugues Bovy und Denise Sarkiss. Sie erhielt ein Stipendium zum Studium in München, Deutschland, aber nach einem katastrophalen und kurzlebigen Aufenthalt im Unterricht verbrachte sie den Rest ihrer Zeit damit, Rubens, Van Dyck und andere Meisterkünstler in der Münchner Kunstgalerie zu studieren. Bailly verbrachte einige Jahre zurück in Genf, wo sie an Malerei und Holzschnitt arbeitete (mit begrenztem Erfolg). Im Jahr 1904, im Alter von zweiunddreißig Jahren, zog Bailly nach Paris, Frankreich, wo sie sich mit einer Reihe bemerkenswerter modernistischer Maler wie Juan Gris, Francis Picabia, Albert Gleizes, Jean Metzinger, Fernand Léger, Sonia Lewitska und Marie Laurencin anfreundete. Im folgenden Jahr wurde Bailly eingeladen, einige Wochen in der Villa Médicis-Libre zu verbringen, einem Zufluchtsort für Künstler, die nicht das Privileg hatten, eine formale Kunstausbildung in Rom zu erhalten. Während sie in Paris ihre Holzschnitte ausstellte, entwickelte sie ein Interesse am Fauvismus. Was Bailly zum Fauvismus hinzog, war der „kühne Einsatz intensiver Farben, dunkler Konturen und einer betont unrealistischen Anatomie und Raumdarstellung“ dieses Stils. Ihre Gemälde in diesem Stil wurden schließlich 1908 im Salon d’Automne zusammen mit vielen anderen angesehenen Fauves-Malern gezeigt. Im Jahr 1912 wurde Baillys Werk ausgewählt, um Schweizer Künstler in einer Ausstellung zu repräsentieren, die durch Russland, England und Spanien reiste. Danach tauchte sie tief in die futuristische Ästhetik und die Avantgarde ein. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs kehrte Bailly in ihr Heimatland Schweiz zurück und erfand ihre charakteristischen „Wollbilder“, die ihre eigenen Variationen des Kubismus waren. Der Stil bestand aus kurzen Strängen farbigen Garns, die als Pinselstriche fungierten. Zwischen 1913 und 1922 fertigte sie etwa 50 dieser Wollbilder an. Während des Ersten Weltkriegs entstand das Phänomen des Dadaismus, an dem Bailly kurzzeitig beteiligt war. Die Bewegung, die in der Schweiz begann, umfasste eine Vielzahl von Kunstformen und zielte darauf ab, heftige Reaktionen bei den Betrachtern hervorzurufen, statt dem Publikum zu gefallen. Viele glauben, dass sich die moderne Performancekunst aufgrund dieser Bewegung entwickelt hat. Der Salon des Indépendants wurde 1884 für Künstler gegründet, die den damaligen traditionellen Standards des künstlerischen Stils nicht entsprachen. Die Gesellschaft stand allen offen und bot Künstlerinnen eine Plattform zur Ausstellung ihrer Werke. Alice Bailly stellte regelmäßig in der Gesellschaft aus, zusammen mit vielen anderen Künstlerinnen, die sich auf den Kubismus spezialisiert hatten. Die im Salon des Indépendants von 1913 sowie im Salon d’Automne von 1914 gezeigten Werke wurden in ihrer Heimatstadt Genf als „Schwindel oder, schlimmer noch, zerebrale Verirrungen, die Augenkrankheiten und Kopfschmerzen hervorrufen“, kritisiert. Baillys berühmtestes Werk soll ihr 1917 gemaltes Gemälde mit dem Titel Selbstporträt sein. Das Gemälde repräsentiert einen avantgardistischeren Ansatz für Selbstporträts, als er zu ihrer Zeit allgemein akzeptiert wurde. Das Gemälde vereint viele Stile. Ihre Dreiviertel-Drehung deutet auf ein traditionelles Selbstporträt hin, während die roten, orangefarbenen und blauen Farbtöne Einflüsse des Fauvismus zeigen. Betrachtet man ihre Arme und Hände, so repräsentieren die bogenförmigen Linien den Einfluss der italienischen futuristischen Kunst. Zu ihren weiteren bemerkenswerten Werken gehören Auf dem Ball (1927), Die Schlacht von Tolochenaz (1916), Genfer Hafen (1915), Landschaft bei Orsay (1912) und Urlaub (1922). 1923 zog sie nach Lausanne und blieb dort bis zu ihrem Tod. 1936 beauftragte das Theater von Lausanne sie damit, acht große Wandgemälde für das Foyer zu malen. Diese entmutigende Aufgabe führte zu einer Erschöpfung, die nach Ansicht vieler zu ihrem Tod im Jahr 1938 an Tuberkulose beitrug. In ihrem Testament richtete sie einen Treuhandfonds ein, um junge Schweizer Künstler mit den Einnahmen aus dem Verkauf ihrer Kunstwerke zu unterstützen.