Alice Bailly
Pioniera dei dipinti in lana
Alice Bailly era una pittrice svizzera d'avanguardia, nota per le sue interpretazioni del cubismo, del fauvismo e del futurismo, i suoi dipinti di lana e la sua partecipazione al movimento Dada. Nel 1906, Bailly si stabilì a Parigi, dove strinse amicizia con Juan Gris, Francis Picabia e Marie Laurencin, pittori modernisti d'avanguardia che influenzarono le sue opere e la sua vita successiva. In origine, il cognome era Bally, ma dopo che un critico confuse il suo nome con "Bolly" in una recensione, lo cambiò in "Bailly" per evitare ulteriori confusioni. Nacque in una famiglia modesta a Ginevra, in Svizzera. Il padre di Bailly, che lavorava come funzionario postale, morì quando Bailly aveva quattordici anni. Sua madre, insegnante di tedesco, educò Bailly e le sue due sorelle a essere colte e piene di energia. A diciassette anni frequentò l'École des Beaux-Arts e seguì corsi riservati alle donne. Credeva che lo scopo della scuola fosse sviluppare il suo talento individuale, non imporle le loro idee. Durante il suo periodo lì, studiò sotto la guida di Hugues Bovy e Denise Sarkiss. Vinse una borsa di studio per studiare a Monaco di Baviera, in Germania, ma dopo un'esperienza disastrosa e di breve durata in classe, trascorse il resto del suo tempo studiando Rubens, Van Dyck e altri maestri artisti alla Galleria d'Arte di Monaco. Bailly trascorse un paio di anni di ritorno a Ginevra, lavorando alla pittura e all'incisione su legno (con successo limitato). Nel 1904, all'età di trentadue anni, Bailly si trasferì a Parigi, in Francia, dove strinse amicizia con numerosi pittori modernisti di spicco come Juan Gris, Francis Picabia, Albert Gleizes, Jean Metzinger, Fernand Léger, Sonia Lewitska e Marie Laurencin. L'anno seguente, Bailly fu invitata a trascorrere un paio di settimane alla Villa Médicis-Libre, un rifugio per artisti che non avevano avuto il privilegio di ricevere un'educazione artistica formale a Roma. Mentre esponeva le sue incisioni su legno a Parigi, si interessò al fauvismo. Ciò che attrasse Bailly verso il fauvismo fu "l'uso audace di colori intensi, contorni scuri e un'anatomia e uno spazio enfaticamente irrealistici" propri di questo stile. I suoi dipinti in questo stile furono infine esposti al Salon d'Automne nel 1908 insieme a molti altri distinti pittori fauves. Nel 1912, l'opera di Bailly fu scelta per rappresentare gli artisti svizzeri in una mostra che viaggiò attraverso Russia, Inghilterra e Spagna. In seguito, si immerse nell'estetica futurista e nell'avanguardia. All'inizio della Prima Guerra Mondiale, Bailly tornò nel suo paese natale, la Svizzera, e inventò i suoi caratteristici "dipinti di lana", che erano le sue personali variazioni del Cubismo. Lo stile consisteva in brevi fili di lana colorata che fungevano da pennellate. Realizzò circa 50 di questi dipinti di lana tra il 1913 e il 1922. Durante la Prima Guerra Mondiale, emerse il fenomeno del Dadaismo, al quale Bailly partecipò brevemente. Il movimento, iniziato in Svizzera, comprendeva una varietà di forme d'arte e mirava a provocare reazioni violente negli spettatori, non a compiacere il pubblico. Molti credono che l'arte performativa moderna si sia sviluppata grazie a questo movimento. Il Salon des Indépendants fu fondato nel 1884 per gli artisti che non rispettavano gli standard tradizionali dello stile artistico dell'epoca. La società era aperta a tutti e offriva alle artiste donne uno spazio per esporre le loro opere. Alice Bailly esponeva regolarmente nella società, insieme a molte altre artiste specializzate nel cubismo. Le opere presentate al Salon des Indépendants del 1913, così come quelle al Salon d'Automne del 1914, furono criticate nella sua città natale di Ginevra come "una truffa, o peggio, divagazioni cerebrali che provocano malattie oculari e mal di testa". Si dice che l'opera più famosa di Bailly sia il suo dipinto intitolato Autoritratto, realizzato nel 1917. Il dipinto rappresenta un approccio più avanguardistico agli autoritratti rispetto a quanto fosse normalmente accettato al suo tempo. Il dipinto incorpora molti stili. La sua posa di tre quarti indica un autoritratto tradizionale, mentre le tonalità rosse, arancioni e blu mostrano influenze fauve. Osservando le sue braccia e le sue mani, le linee arcuate rappresentano l'influenza dell'arte futurista italiana. Tra le sue altre opere degne di nota vi sono Al ballo (1927), La battaglia di Tolochenaz (1916), Porto di Ginevra (1915), Paesaggio a Orsay (1912) e Vacanze (1922). Nel 1923 si trasferì a Losanna e vi rimase fino alla sua morte. Nel 1936, il Teatro di Losanna le commissionò otto grandi affreschi per il foyer. Questo compito scoraggiante portò all'esaurimento che molti ipotizzano abbia contribuito alla sua morte nel 1938 per tubercolosi. Nel suo testamento, istituì un fondo fiduciario per aiutare i giovani artisti svizzeri con il denaro ricavato dalla vendita delle sue opere.