Anne Vallayer-Coster

1744-1818 French

Französische Stilllebenmalerin des 18. Jh.

Anne Vallayer-Coster war eine bedeutende französische Malerin des 18. Jahrhunderts, die vor allem für ihre Stillleben bekannt ist. Sie erlangte bereits früh in ihrer Karriere Ruhm und Anerkennung, indem sie 1770 im Alter von sechsundzwanzig Jahren in die Académie Royale de Peinture et de Sculpture aufgenommen wurde. Trotz des niedrigen Status der Stilllebenmalerei zu dieser Zeit erregten die hochentwickelten Fähigkeiten von Vallayer-Coster, insbesondere in der Darstellung von Blumen, bald große Aufmerksamkeit bei Sammlern und anderen Künstlern. Ihr „frühes Talent und die begeisterten Kritiken“ zogen die Aufmerksamkeit des Hofes auf sich, wo Marie Antoinette besonderes Interesse an den Gemälden von Vallayer-Coster zeigte. Ihr Leben war entschlossen privat, würdevoll und fleißig. Sie überlebte die Blutvergießungen der Schreckensherrschaft, doch der Sturz der französischen Monarchie, ihre wichtigsten Gönnerinnen, führte zu einem Rückgang ihres Rufes. Neben Stillleben malte sie Porträts und Genrebilder, doch aufgrund der zu dieser Zeit für Frauen geltenden Einschränkungen war ihr Erfolg in der Figurenmalerei begrenzt. Vallayer-Coster wurde 1744 am Ufer der Bièvre nahe der Seine geboren und war eine von vier Töchtern eines Goldschmieds der königlichen Familie sowie Genosse der Gobelins. Das Familienunternehmen für Wandteppiche könnte einen gewissen Einfluss auf ihr künstlerisches Interesse und ihre Fähigkeiten gehabt haben. Viele ihrer Gemälde wurden tatsächlich von der Manufacture Nationale des Gobelins in Wandteppiche umgesetzt. Da sie ihre Kindheit in der Fabrik verbrachte, hatte sie die Gelegenheit, den gesamten Betriebsablauf kennenzulernen. Im Jahr 1754 zog ihr Vater mit der Familie nach Paris. Es scheint, dass Vallayer-Coster nicht in das Atelier eines professionellen Malers eingetreten ist, möglicherweise weil es für eine anständige Frau schwierig war, bei einem fremden Mann in die Lehre zu gehen. Wie andere Künstlerinnen ihrer Zeit wurde sie effektiv von ihrem Vater ausgebildet; doch lernte sie auch aus anderen Quellen, darunter die Botanikspezialistin Madeleine Basseport und der berühmte Marinemaler Joseph Vernet. Mit sechsundzwanzig Jahren hatte Vallayer-Coster immer noch keinen Namen oder Mäzen; dies erwies sich als ein besorgniserregendes Problem für sie. Zögernd reichte sie zwei ihrer Stillleben – Die Attribute der Malerei und Die Attribute der Musik (beide heute in den Beständen des Louvre) – 1770 als Aufnahmearbeiten bei der Académie Royale de Peinture et de Sculpture ein. Sobald die Akademiker ihre Gemälde gesehen hatten, wurde sie einstimmig in die Königliche Akademie gewählt, was sie zu einer von nur vier Frauen machte, die vor der Französischen Revolution in die Akademie aufgenommen wurden. Dieser Moment des Erfolgs wurde jedoch vom Tod ihres Vaters überschattet. Sofort übernahm ihre Mutter das Familienunternehmen, was damals sehr üblich war, und Anne arbeitete weiter, um ihre Familie zu unterstützen. Neben ihren Gemälden der Attribute der Malerei, Bildhauerei und Architektur sowie den Attributen der Musik wurden neun weitere Werke von Vallayer-Coster in der Salon-Ausstellung von 1771 gezeigt, einige davon waren zuvor bereits den Akademikern vorgelegt worden. Der Enzyklopädist Denis Diderot kommentierte die Salon-Ausstellung von 1771 mit den Worten: „Wenn alle neuen Mitglieder der Königlichen Akademie so auftreten würden wie Mademoiselle Vallayer und dasselbe hohe Qualitätsniveau halten würden, sähe der Salon ganz anders aus!“ Obwohl sie für ihre Stillleben dieser Zeit bekannt ist, ist sie auch für Porträts berühmt; ihr Geigenporträt von 1773 wurde 2015 vom Nationalmuseum erworben. Vallayer-Coster stellte ihr erstes Blumenstillleben 1775 aus und wurde anschließend insbesondere als Blumenmalerin bekannt. Vier Jahre später begann sie die Förderung durch Marie Antoinette zu genießen. Dank ihrer Hofverbindungen und des Drucks von Marie Antoinette erhielt sie 1781 einen Ausstellungsraum im Louvre, was für Künstlerinnen ungewöhnlich war. Kurz darauf heiratete sie in Anwesenheit von Marie Antoinette am Hof von Versailles Jean-Pierre Silvestre Coster, einen wohlhabenden Anwalt, Parlamentarier und respektiertes Mitglied einer einflussreichen Familie aus Lothringen. Marie Antoinette unterzeichnete den Ehevertrag als Zeugin. Mit diesen Titeln stieg sie in die höchsten Ränge der Bourgeoisie auf, die Noblesse de robe. Ein solch prestigeträchtiger Titel ging mit einem Staatsamt einher, das traditionell in dieser Zeit von Vater zu Sohn weitergegeben wurde, wodurch sie kaum von der alten Aristokratie zu unterscheiden waren. Sie erfuhr frühzeitige Anerkennung für ihre Karriere, nachdem sie 1770 zur assoziierten und später zur vollwertigen Mitglied der Königlichen Akademie (Royal Académie) gewählt worden war. Ihre Strategien zur Etablierung und Aufrechterhaltung ihrer beruflichen Laufbahn waren brillante. Sie zeichnete sich dadurch aus, dass es ihr gelang, in die Akademie aufgenommen zu werden und Ende des 18. Jahrhunderts eine prominente berufliche Laufbahn zu verfolgen, obwohl der Widerstand gegen Frauen im öffentlichen Raum zunahm und die Akademie gegenüber der Aufnahme von Frauen ebenso widerstrebend wie je zuvor war. Das gängige Bild von Vallayer-Coster war nicht nur das einer tugendhaften Künstlerin, sondern auch das einer geschickten Diplomatin und Verhandlungsführerin, die sowohl die Interessen potenzieller Mäzene als auch ihre eigene ungewöhnliche Position als prominenten Frau in der Kunst scharf wahrnahm. Mit der Terrorherrschaft von 1793 verschwand das Ancien Régime, das Vallayer-Coster bis dahin unterstützt hatte. Trotz ihres Adelsstands und ihrer Verbindung zum Thron konnte Vallayer-Coster den Wirren der Französischen Revolution von 1789 entgehen, doch der Fall der französischen Monarchie beeinträchtigte ihre Karriere. Es gibt Hinweise darauf, dass sie während dieser Phase des Niedergangs ihrer Karriere bei der Gobelin-Manufaktur arbeitete, um ihre künstlerischen Bestrebungen fortzusetzen. Obwohl Kaiserin Josephine im Jahr 1804 während der Herrschaft Napoleons zwei Werke von ihr erwarb, war ihr Ansehen geschwunden. Vallayer-Coster konzentrierte sich auf Blumenmotive in Öl, Aquarell und Gouache. Im Jahr 1817 stellte sie Stillleben mit Hummer im Pariser Salon aus. In diesem, ihrem letzten ausgestellten Gemälde, schuf sie das, was ein Experte als „Zusammenfassung ihres Schaffens“ bezeichnete, indem sie die meisten ihrer früheren Motive in einem Werk vereinte, das sie dem wiederhergestellten König Ludwig XVIII. spendete. Es gibt Hinweise darauf, dass Vallayer-Coster das Gemälde dem König als Ausdruck ihrer Freude über ihre treue bourbonische Gesinnung während der turbulenten Jahre der Revolution und des napoleonischen Imperialismus übergab. Sie starb 1818 im Alter von siebzig Jahren und hatte mehr als 120 Stillleben gemalt, immer mit einer charakteristischen farbenfrohen Brillanz.