Anne Vallayer-Coster

1744-1818 French

Pintora francesa de bodegones

Anne Vallayer-Coster fue una destacada pintora francesa del siglo XVIII, conocida principalmente por sus bodegones. Logró fama y reconocimiento muy pronto en su carrera, siendo admitida en la Academia Real de Pintura y Escultura en 1770, a los veintiséis años. A pesar del bajo estatus que tenía la pintura de bodegones en esa época, las altamente desarrolladas habilidades de Vallayer-Coster, especialmente en la representación de flores, pronto generaron gran atención por parte de coleccionistas y otros artistas. Su "talento precoz y las críticas elogiosas" le valieron la atención de la corte, donde María Antonieta mostró un interés particular en las pinturas de Vallayer-Coster. Su vida fue decididamente privada, digna y trabajadora. Sobrevivió a la carnicería del Reinado del Terror, pero la caída de la monarquía francesa, quienes eran sus principales patrocinadoras, provocó el declive de su reputación. Además de bodegones, pintó retratos y escenas de género, pero debido a las restricciones impuestas a las mujeres en aquella época, su éxito en la pintura de figuras fue limitado. Nacida en 1744 a orillas del río Bièvre cerca del Sena, Vallayer-Coster fue una de las cuatro hijas de un joyero de la familia real y compañero de los Gobelinos. El negocio familiar de tapices podría haber tenido cierta influencia en su interés y habilidad artística. Muchas de sus pinturas fueron efectivamente reproducidas como tapices por la Manufactura Nacional de los Gobelinos. Dado que pasó su infancia en la fábrica, tuvo la oportunidad de experimentar todo el funcionamiento del negocio. En 1754, su padre trasladó a la familia a París. Parece que Vallayer-Coster no ingresó al estudio de un pintor profesional, posiblemente porque para una mujer respetable era difícil realizar un aprendizaje con un hombre ajeno a su familia. Como otras artistas mujeres de la época, recibió formación principalmente de su padre; pero también aprendió de otras fuentes, incluyendo a la especialista en botánica Madeleine Basseport y al célebre pintor marino Joseph Vernet. A los veintiséis años, Vallayer-Coster aún no tenía nombre ni patrocinador; esto resultó ser un problema preocupante para ella. A regañadientes, presentó dos de sus naturalezas muertas — Los Atributos de la Pintura y Los Atributos de la Música (ambas actualmente en las colecciones del Louvre) — como piezas de recepción ante la Academia Real de Pintura y Escultura en 1770. Fue elegida por unanimidad en la Academia Real una vez que los académicos vieron sus pinturas, convirtiéndola en una de las únicas cuatro mujeres aceptadas en la Academia antes de la Revolución Francesa. Sin embargo, este momento de éxito fue opacado por la muerte de su padre. Inmediatamente, su madre tomó el control del negocio familiar, algo bastante común en esa época, y Anne continuó trabajando para ayudar a mantener a su familia. Junto con sus pinturas de los Atributos de la Pintura, Escultura y Arquitectura y los Atributos de la Música, otras nueve obras de Vallayer-Coster, algunas de las cuales habían sido presentadas previamente a los académicos, fueron expuestas en el Salón de 1771. Al comentar sobre el Salón de 1771, el enciclopedista Denis Diderot señaló que «si todos los nuevos miembros de la Academia Real hicieran una aparición como Mademoiselle Vallayer y mantuvieran el mismo alto nivel de calidad, ¡el Salón se vería muy diferente!» Aunque es conocida por sus bodegones de este período, también es reconocida por sus retratos, y su Retrato de un violinista de 1773 fue adquirido por el Nationalmuseum en 2015. Vallayer-Coster exhibió su primera naturaleza muerta floral en 1775 y posteriormente se hizo conocida especialmente como pintora de flores. Cuatro años después, comenzó a disfrutar del patrocinio de María Antonieta. Gracias a sus conexiones en la corte y bajo la presión de María Antonieta, obtuvo espacio para exponer en el Louvre en 1781, algo inusual para las artistas mujeres. Poco después, en presencia de María Antonieta en la corte de Versalles, se casó con Jean-Pierre Silvestre Coster, un abogado rico, parlamentario y miembro respetado de una familia poderosa de Lorena. María Antonieta firmó el contrato matrimonial como testigo. Con estos títulos llegó a los rangos más altos de la burguesía, la nobleza de toga (noblesse de robe). Un título tan prestigioso conllevaba un cargo estatal que, tradicionalmente en esta época, se transmitía de padre a hijo, haciéndolos casi indistinguibles de la antigua nobleza. Recibió un reconocimiento temprano de su carrera tras ser elegida miembro asociada y luego miembro de pleno derecho de la Real Academia en 1770. Sus estrategias para iniciar y mantener su carrera profesional fueron brillantes. Destacó por lograr su admisión en la Academia y tener éxito en una destacada carrera profesional a finales del siglo XVIII, cuando la resistencia hacia las mujeres en la esfera pública se intensificaba y la Academia era tan reacia como siempre a admitir mujeres entre sus filas. La imagen común de Vallayer-Coster no era solo la de una artista virtuosa, sino también la de una hábil diplomática y negociadora, plenamente consciente tanto de los intereses de sus posibles mecenas como de su posición singular como mujer artista de renombre. Con el Reinado del Terror en 1793, el Antiguo Régimen, que hasta ese momento había apoyado a Vallayer-Coster, desapareció. A pesar de su estatus nobiliario y su conexión con el trono, Vallayer-Coster logró evitar el caos de la Revolución Francesa de 1789, pero la caída de la monarquía francesa afectó su carrera. Existen pruebas de que durante este período de declive en la carrera de Vallayer-Coster, trabajó para la Fábrica de Tapices de los Gobelinos como medio para continuar sus esfuerzos artísticos. Aunque durante el reinado de Napoleón, la emperatriz Josefina adquirió dos obras suyas en 1804, su reputación disminuyó. Vallayer-Coster se centró en pinturas florales al óleo, acuarela y gouache. En 1817 expuso Bodegón con langosta en el Salón de París. En esta, su última pintura exhibida, logró lo que un experto llamó "una síntesis de su carrera", representando la mayoría de sus temas anteriores juntos en una obra que donó al rey restaurado Luis XVIII. Hay indicios de que Vallayer-Coster se la regaló al rey como expresión de su alegría por ser una leal partidaria de los Borbones durante los turbulentos años de la Revolución y el imperialismo napoleónico. Murió en 1818 a la edad de setenta y tres años, habiendo pintado más de 120 naturalezas muertas, siempre con un brillo cromático distintivo.