Antoine Bourdelle

1861 - 1929 French

Escultor puente entre academia y modernidad

Antoine Bourdelle, nacido como Émile Antoine Bordelles, fue un influyente y prolífico escultor y profesor francés. Fue estudiante de Auguste Rodin, maestro de Giacometti y Henri Matisse, y una figura importante en el movimiento Art Decó y en la transición del estilo Beaux-Arts hacia la escultura moderna. Su estudio se convirtió en el Museo Bourdelle, un museo de arte dedicado a su obra, ubicado en el número 18 de la calle Antoine Bourdelle, en el 15º distrito de París, Francia. Émile Antoine Bourdelle nació el 30 de octubre de 1861 en Montauban, Tarn-et-Garonne, Francia. Su padre era un artesano de la madera y ebanista. En 1874, a la edad de trece años, dejó la escuela para trabajar en el taller de su padre y también comenzó a esculpir sus primeras esculturas de madera. En 1876, con la ayuda del escritor Émile Pouvillon, recibió una beca para asistir a la Escuela de Bellas Artes de Toulouse, aunque se mantuvo ferozmente independiente y resistió el programa formal. En 1884, a los veinticuatro años, obtuvo el segundo lugar en el concurso de ingreso a la École des Beaux-Arts de París. Allí trabajó en el estudio de Alexandre Falguière y frecuentaba el estudio de Jules Dalou, quien era su vecino. En 1885 participó en el Salón anual de artistas y obtuvo una mención honorífica por su obra, La Primera Victoria de Aníbal. Alquiló un estudio en el número 16 de la Impasse du Main, junto a los pintores Eugène Carrière y Jean-Paul Laurens. Trabajó en este estudio hasta su muerte. En 1887, abandonó el estudio de Falguière y, conmovido por la música de Beethoven, realizó su primera escultura del compositor, que formaría parte de unas cuarenta en total. En septiembre de 1893, Bourdelle se incorporó al estudio de Auguste Rodin. Su colaboración con Rodin duró quince años. En 1895, recibió su primer encargo oficial: un monumento a la guerra para la ciudad de Montauban. Sus propuestas, diferentes de los monumentos tradicionales, provocaron un escándalo. Rodin intervino en su favor, y el monumento fue finalmente erigido en 1902. En 1900, Bourdelle demostró su independencia del estilo de Rodin con un busto de Apolo. Ese mismo año, Bourdelle, Rodin y el escultor Desbois abrieron una escuela libre de escultura, el Instituto Rodin-Debois-Bourdelle. Uno de los estudiantes fue Henri Matisse, quien más tarde produjo algunas esculturas notables, pero la escuela no duró mucho tiempo. En 1905, Bourdelle tuvo su primera exposición personal en la galería del fundidor Hébrand. Con el apoyo de Hébrand y la ayuda material de su fundición, Bourdelle pudo realizar obras de mayor tamaño y obtener un mayor reconocimiento. Su padre murió en 1906, y Bourdelle cambió su primer nombre por simplemente Antoine, en honor a su padre. Se casó con su segunda esposa, Cléopatre Sevastos (1892-1972), de origen griego. Ella y su hija, Rhodia, se convirtieron en una fuente frecuente de inspiración para sus obras. En 1908, Bourdelle dejó el estudio de Rodin y emprendió su propio camino. En 1909, expuso una nueva obra, Hércules el Arquero, en el Salón anual de la Sociedad Nacional de Bellas Artes. Comenzó a enseñar en la Academia de la Grande Chaumière, donde sus alumnos incluyeron a Giacometti y Adaline Kent. En 1913 se inauguró el Théâtre des Champs-Élysées, con una decoración de la fachada y del atrio interior diseñada por Bourdelle. Esta obra anunció el debut del estilo Art Deco y fue un paso importante hacia el modernismo. Participó en la Exposición Armory de 1913 en Nueva York y fue fundador y vicepresidente del Salón de las Tullerías de París. Permaneció en París durante la Primera Guerra Mundial, trabajando en un encargo de un mecenas argentino, Rodolfo Acorta, para un monumento al general Alvear, que fue inaugurado en Buenos Aires en 1925. En 1929, su primera gran escultura pública en París, el monumento al héroe polaco Mickiewicz, fue inaugurada en la Plaza de Alma. Bourdelle, con la salud deteriorada, falleció en Le Vésinet, cerca de París, el 1 de octubre de 1929 y fue enterrado en el Cementerio del Montparnasse, París, Francia.