Antoine Bourdelle

1861 - 1929 French

Scultore ponte tra accademia e modernità

Antoine Bourdelle, nato come Émile Antoine Bordelles, fu uno scultore e insegnante francese influente e prolifico. Fu allievo di Auguste Rodin, maestro di Giacometti e Henri Matisse, e una figura importante nel movimento Art Déco e nella transizione dallo stile Beaux-Arts alla scultura moderna. Il suo studio è diventato il Musée Bourdelle, un museo d'arte dedicato alla sua opera, situato al numero 18 di rue Antoine Bourdelle, nel 15° arrondissement di Parigi, Francia. Émile Antoine Bourdelle nacque il 30 ottobre 1861 a Montauban, nel Tarn-et-Garonne, in Francia. Su padre era un artigiano del legno e un ebanista. Nel 1874, all'età di tredici anni, lasciò la scuola per lavorare nella bottega di suo padre e iniziò anche a scolpire le sue prime sculture in legno. Nel 1876, con l'aiuto dello scrittore Émile Pouvillon, ottenne una borsa di studio per frequentare la Scuola di Belle Arti di Tolosa, sebbene rimase fieramente indipendente e si oppose al programma formale. Nel 1884, all'età di ventiquattro anni, ottenne il secondo posto nel concorso di ingresso all'École des Beaux-Arts di Parigi. Lì lavorò nello studio di Alexandre Falguière e frequentava quello di Jules Dalou, che era il suo vicino. Nel 1885 partecipò al Salone annuale degli artisti e ottenne una menzione d'onore per la sua opera, La Prima Vittoria di Annibale. Affittò uno studio al numero 16 dell'Impasse du Main, accanto ai pittori Eugène Carrière e Jean-Paul Laurens. Lavorò in questo studio fino alla sua morte. Nel 1887 lasciò lo studio di Falguière e, commosso dalla musica di Beethoven, realizzò la sua prima scultura dedicata al compositore, che sarebbe diventata una delle circa quaranta realizzate nel corso della sua carriera. Nel settembre 1893, Bourdelle entrò nello studio di Auguste Rodin. La sua collaborazione con Rodin durò quindici anni. Nel 1895 ricevette la sua prima commissione ufficiale, un monumento ai caduti per la città di Montauban. Le sue proposte, diverse dai monumenti tradizionali, crearono uno scandalo. Rodin intervenne in suo favore e il monumento fu infine eretto nel 1902. Nel 1900, Bourdelle dimostrò la sua indipendenza dallo stile di Rodin con un busto di Apollo. Nello stesso anno, Bourdelle, Rodin e lo scultore Desbois aprirono una scuola libera di scultura, l'Istituto Rodin-Debois-Bourdelle. Uno degli studenti fu Henri Matisse, che in seguito produsse alcune sculture notevoli, ma la scuola non durò a lungo. Nel 1905, Bourdelle tenne la sua prima mostra personale nella galleria del fonditore Hébrand. Con il sostegno di Hébrand e l'aiuto materiale della sua fonderia, Bourdelle poté realizzare opere di maggiori dimensioni e ottenere maggiore riconoscimento. Suo padre morì nel 1906, e Bourdelle cambiò il suo nome di battesimo semplicemente in Antoine, in onore del padre. Sposò la sua seconda moglie, Cléopatre Sevastos (1892-1972), di origine greca. Lei e loro figlia, Rhodia, divennero una frequente fonte di ispirazione per le sue opere. Nel 1908, Bourdelle lasciò lo studio di Rodin e intraprese la propria strada. Nel 1909 espose un'opera nuova, Ercole Arciere, al Salone annuale della Société Nationale des Beaux-Arts. Iniziò a insegnare all'Accademia della Grande Chaumière, tra i cui studenti vi furono Giacometti e Adaline Kent. Nel 1913 fu inaugurato il Théâtre des Champs-Élysées, con decorazioni della facciata e dell'atrio interno progettate da Bourdelle. Quest'opera annunciò l'esordio dello stile Art Déco e rappresentò un passo importante verso il modernismo. Partecipò alla mostra Armory del 1913 a New York ed fu fondatore e vicepresidente del Salone delle Tuileries di Parigi. Rimase a Parigi durante la Prima guerra mondiale, lavorando a un incarico di un mecenate argentino, Rodolfo Acorta, per un monumento al generale Alvear, inaugurato a Buenos Aires nel 1925. Nel 1929, la sua prima grande scultura pubblica a Parigi, il monumento all'eroe polacco Mickiewicz, fu inaugurata in Place d'Alma. Bourdelle, in cattive condizioni di salute, morì al Vésinet, vicino a Parigi, il 1º ottobre 1929 e fu sepolto nel Cimitero del Montparnasse a Parigi, Francia.