Antoine Bourdelle

1861 - 1929 French

Beeldhouwer tussen academie en modernisme

Antoine Bourdelle, geboren als Émile Antoine Bordelles, was een invloedrijke en vruchtbare Franse beeldhouwer en leraar. Hij was een leerling van Auguste Rodin, leraar van Giacometti en Henri Matisse, en een belangrijke figuur in de Art Deco-beweging en bij de overgang van de Beaux-Arts-stijl naar de moderne beeldhouwkunst. Zijn atelier werd het Musée Bourdelle, een kunstmuseum gewijd aan zijn werk, gelegen aan de Rue Antoine Bourdelle 18 in het 15e arrondissement van Parijs, Frankrijk. Émile Antoine Bourdelle werd geboren op 30 oktober 1861 in Montauban, Tarn-et-Garonne, Frankrijk. Zijn vader was een houtbewerker en meubelmaker. In 1874, op dertienjarige leeftijd, verliet hij school om te werken in de werkplaats van zijn vader en begon hij ook met het snijden van zijn eerste houten beelden. In 1876 kreeg hij met de hulp van schrijver Émile Pouvillon een beurs om naar de School voor Schone Kunsten in Toulouse te gaan, hoewel hij fel onafhankelijk bleef en weerstand bood tegen het officiële programma. In 1884, op vierentwintigjarige leeftijd, behaalde hij de tweede plaats bij de toelatingswedstrijd voor de École des Beaux-Arts in Parijs. Daar werkte hij in het atelier van Alexandre Falguière en bezocht regelmatig het atelier van Jules Dalou, zijn buurman. In 1885 nam hij deel aan de jaarlijkse Salon van kunstenaars en ontving een erevermelding voor zijn werk, De Eerste Overwinning van Hannibal. Hij huurde een atelier in de Impasse du Main 16, naast de schilders Eugène Carrière en Jean-Paul Laurens. Hij werkte in dit atelier tot aan zijn overlijden. In 1887 verliet hij het atelier van Falguière en, bewogen door de muziek van Beethoven, maakte hij zijn eerste beeld van de componist, dat uiteindelijk deel zou uitmaken van ongeveer veertig. In september 1893 trad Bourdelle toe tot het atelier van Auguste Rodin. Zijn samenwerking met Rodin duurde vijftien jaar. In 1895 ontving hij zijn eerste officiële opdracht, een oorlogsmonument voor de stad Montauban. Zijn plannen, die afweken van traditionele monumenten, veroorzaakten een schandaal. Rodin kwam hem te hulp, en het monument werd uiteindelijk in 1902 onthuld. In 1900 toonde Bourdelle zijn onafhankelijkheid van Rodins stijl met een borstbeeld van Apollo. In hetzelfde jaar openden Bourdelle, Rodin en de beeldhouwer Desbois een vrije beeldhouwschool, het Institut Rodin-Debois-Bourdelle. Een van de studenten was Henri Matisse, die later enkele opmerkelijke beelden maakte, maar de school hield niet lang stand. In 1905 had Bourdelle zijn eerste solo-expositie in de galerie van de gieterij-eigenaar Hébrand. Met de steun van Hébrand en de materiële hulp van zijn gieterij kon Bourdelle grotere werken maken en meer erkenning verwerven. Zijn vader overleed in 1906, en Bourdelle veranderde zijn voornaam in eenvoudigweg Antoine, ter ere van zijn vader. Hij trouwde met zijn tweede vrouw, Cléopatre Sevastos (1892-1972), die Griekse afkomst was. Zij en hun dochter Rhodia werden een veelvoorkomende inspiratiebron voor zijn werk. In 1908 verliet Bourdelle het atelier van Rodin en ging op eigen houtje verder. In 1909 exposeerde hij een nieuw werk, Hercules de Boogschutter, tijdens de jaarlijkse Salon van de Société Nationale des Beaux-Arts. Hij begon les te geven aan de Académie de la Grande Chaumière, waar zijn studenten onder anderen Giacometti en Adaline Kent waren. In 1913 werd het Théâtre des Champs-Élysées geopend, met een gevel- en interieuratriumdecoratie ontworpen door Bourdelle. Dit werk kondigde het debuut van de Art Deco-stijl aan en was een belangrijke stap naar het modernisme. Hij nam deel aan de Armory Show van 1913 in New York en was medeoprichter en vicevoorzitter van het Parijse Salon des Tuileries. Hij bleef tijdens de Eerste Wereldoorlog in Parijs, waar hij werkte aan een opdracht van een Argentijnse kunstpatroon, Rodolfo Acorta, voor een monument ter ere van generaal Alvear, dat in 1925 in Buenos Aires werd onthuld. In 1929 werd zijn eerste grote publieke sculptuur in Parijs, het monument voor de Poolse held Mickiewicz, onthuld op de Place d'Alma. Bourdelle, in slechte gezondheidstoestand, overleed op 1 oktober 1929 in Le Vésinet, nabij Parijs, en werd begraven op de Cimetière du Montparnasse in Parijs, Frankrijk.