Antoine Le Nain

c. 1600-1648 French

Französischer Genremaler des Bauernlebens

Die drei Brüder Le Nain waren Maler im Frankreich des 17. Jahrhunderts: Antoine Le Nain (ca. 1600–1648), Louis Le Nain (ca. 1603–1648) und Mathieu Le Nain (1607–1677). Sie schufen Genrebilder, Porträts und Porträtminiaturen. Die Brüder wurden in oder in der Nähe von Laon im Norden Frankreichs geboren. Mathieu wurde 1607 geboren; Antoine und Louis wurden ursprünglich für die Jahre 1588 bzw. 1593 gehalten, gelten jedoch heute als später geboren; die National Gallery gibt ihre Geburtsdaten mit „ca. 1600? und ca. 1603?“ an. Bis 1630 lebten alle drei in Paris, wo sie das von Antoine gegründete Atelier teilten. Antoine war Mitglied der Pariser Malzunft geworden, was es seinen beiden Brüdern ermöglichte, ohne Gebühren bei ihm in die Lehre zu gehen. Innerhalb weniger Jahre erhielten sie wichtige Aufträge, darunter malte Antoine 1632 ein Gruppenporträt der Pariser Stadträte. Die frühen Gemälde der Gebrüder Le Nain waren religiös geprägt und variierten im Stil, als die Brüder kurze Phasen durchliefen, in denen sie von französischen Zeitgenossen wie Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre und Jacques Blanchard beeinflusst wurden. Einen nachhaltigeren Einfluss auf ihre Gemälde der 1630er Jahre, etwa Das Heilige Familienbild (ca. 1635–1640), hatte das Werk des italienischen Künstlers Orazio Gentileschi, der in den 1620er Jahren in Paris tätig war. Das Interesse der Le Nain an Genres und bäuerlichen Motiven begann um 1640. Im Jahr 1648 wurden die drei Brüder im Gründungsjahr in die Académie de peinture et de sculpture aufgenommen. Aufgrund der Ähnlichkeit ihrer Malstile und der Schwierigkeit, Werke der einzelnen Brüder zu unterscheiden (sie unterzeichneten ihre Gemälde nur mit ihrem Nachnamen, und viele könnten Kooperationen gewesen sein), werden sie allgemein als eine einzige Einheit betrachtet, die Gebrüder Le Nain. Louis wird üblicherweise die bekanntesten ihrer Gemälde zugeschrieben, darunter eine Serie von Szenen, die das bäuerliche Leben darstellen; er hat möglicherweise Italien besucht und wurde vom niederländischen Künstler Pieter van Laer beeinflusst, der in Rom ansässig war, aber Mitte der 1620er Jahre auch durch Frankreich reiste. Diese Genrebilder zeichnen sich oft durch eine bemerkenswert wörtliche Darstellung aus, gehen jedoch einfühlsam mit ihren Motiven um; die Dargestellten werden niemals grotesk oder verspottet wiedergegeben. Es bestehen jedoch weiterhin Zweifel daran, ob einige der angenommenen „Bauern“ tatsächlich zur ländlichen Klasse gehörten – viele scheinen einfach bürgerliche Personen zu sein, die auf dem Land entspannen. Ihre nüchterne Ausführung und Farbwahl erinnern an Merkmale der spanischen Schule. Ihre Themenwahl war für die Zeit ungewöhnlich: In Paris herrschte das Interesse an mythologischen Allegorien und den „heldenhaften Taten“ des Königs vor, während sich die drei Le-Nain-Brüder hauptsächlich solchen bescheidenen Lebensszenen widmeten, wie etwa Bauernmahlzeit (1642), Jungen beim Kartenspiel oder Schmied in seiner Werkstatt, drei Bilder, die sich heute im Louvre befinden. Ihre Anbetung der Hirten in London (National Gallery) ist eine Ausnahme, und viele andere städtische und kirchliche Werke gingen möglicherweise während der Französischen Revolution verloren. Auch Ariadne auf Naxos scheint eine Ausnahme darzustellen, da sie die griechische Gottheit Bakchos und seine Geliebte Ariadne darstellt. Die Brüder fertigten auch Miniaturen (hauptsächlich Antoine zugeschrieben) und Porträts (Mathieu zugeschrieben) an. Mathieu wurde 1633 zum offiziellen Maler (Peintre Ordinaire) von Paris ernannt und später, viel später, in den Ritterstand erhoben. Zu seinen Porträtierten gehörten Marie de Médicis und Kardinal Mazarin, doch diese Werke scheinen verschwunden zu sein. Antoine und Louis starben im Jahr 1648. Mathieu lebte bis 1677 und scheint bis zur Mitte der 1650er Jahre gemalt zu haben, obwohl keine Werke nach 1648 signiert sind. Im Jahr 1662 erhielt er als Maler die ungewöhnliche Ehre des Michaelsordens, wurde jedoch ein Jahr später vertrieben und 1662 inhaftiert, weil er den Ordenkragen trug, ohne dazu berechtigt zu sein. Die Gemälde der Gebrüder Le Nain erlebten in den 1840er Jahren eine Renaissance und dank der Bemühungen von Champfleury wurden sie 1848 an den Wänden des Louvre ausgestellt. Champfleury war ein Freund des realistischen Malers Gustave Courbet sowie ein Theoretiker des Realismus und Autor über die französischen Volkskünste. Die „naive“ Qualität dieser Werke, mit ihren statischen Posen, „ungeschickten“ Kompositionen und bäuerlichen Motiven, wurde bewundert und übte wahrscheinlich einen gewissen Einfluss auf viele Künstler des 19. Jahrhunderts aus, insbesondere auf Courbet selbst. Sie blieben während des gesamten 20. Jahrhunderts beliebt.