Antoine Pesne

1683-1757 French

Père du rococo prussien

Antoine Pesne était un peintre de cour prussien né en France. Commençant dans la manière baroque, il devint l'un des pères du rococo en peinture. Son œuvre représente un lien entre l'école française et le style rococo frédéricien. Né à Paris, Pesne a d'abord étudié l'art sous la direction de son père et de son oncle. De 1704 à 1710, il a reçu une bourse pour une formation avancée à l'Académie Royale en Italie. En 1710, Pesne fut appelé à Berlin par le roi Frédéric Ier de Prusse. Le roi avait vu et apprécié un tableau d'un noble allemand que Pesne avait achevé à Venise et souhaitait que Pesne réalise une étude de lui-même. À la mort du roi en 1713, Pesne travailla dans les cours de Dresde et de Dessau, puis visita Londres et Paris, où il devint membre à part entière de l'Académie Royale en 1720. Pendant son séjour, il peignit en 1723 le portrait d'un célèbre collectionneur, Pierre-Jean Mariette. Mariette entretenait d'importantes relations internationales avec d'autres artistes et, surtout, avec des mécènes. En 1734, Frédéric, ayant été rétabli dans son titre de prince héritier en 1731 par son père, Frédéric-Guillaume Ier, s’installa à Rheinsberg. Frédéric-Guillaume lui-même accordait peu d’intérêt à la peinture et à l’art pour l’art ; il était bien plus intéressé par les soldats, l’activité militaire et la constitution de l’armée. Il nomma toutefois Pesne directeur de l’Académie des arts de Berlin en 1722. À cette époque, Pesne devint célèbre pour ses portraits de la famille royale prussienne et de leur maison. Parmi ses œuvres les plus célèbres figure son portrait de Frédéric-Guillaume, le « Roi-Soldat » (1733). Nombre de ses portraits sont exposés dans les musées de Berlin et au palais de Charlottenburg. Ceux-ci incluent, entre autres, ses portraits des deux premiers rois de Prusse, Frédéric Ier et Frédéric-Guillaume Ier, de membres de la famille royale et de la dame d’honneur Eleonore von Schlieben. Dans l'église Saint-Agnus de Köthen, où J. S. Bach était directeur musical (Kapellmeister), se trouve un portrait de la donatrice Gisela Agnes, princesse d'Anhalt-Köthen, peint par Pesne en 1713. Les peintures des plafonds des palais de Charlottenburg, Rheinsberg et Sanssouci sont au moins partiellement son œuvre. En 1746, Pesne reçut du roi Frédéric II des biens et des matériaux de construction pour ériger une maison au 3 Oberwallstraße à Berlin, où il vécut jusqu'à sa mort en 1757. Sa tombe est conservée dans le premier cimetière protestant des congrégations de l'Église de Jérusalem et de la Nouvelle Église (Friedhof I der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde) à Berlin-Kreuzberg, au sud de la porte de Halle.