Anton Ebert

1845-1896 Czech

Maestro di ritratti e genere

Come artista, Anton Ebert era particolarmente abile nel dipingere la figura umana, specialmente bambini e giovani donne, e in questa deliziosa scena combina il suo talento di ritrattista, pittore di genere e paesaggista. Ebert nacque il 6 giugno 1845 nel castello di Kladrau vicino a Mies, in Baviera, dimora della nobile famiglia Windisch-Graetz, dove Anton trascorse gran parte della sua giovinezza come figlio del tesoriere reale di Klandrau. Come suo fratello maggiore Ludwig (n. 1834), nato anch'egli a Kladrau e che si fece un nome come concertista del Granduca a Vienna e come primo violoncellista dell'Orchestra Gurzenich a Colonia, Anton nacque con un forte talento artistico. In riconoscimento di ciò, fu inviato all'Accademia di Praga e da lì a Vienna, dove studiò sotto il pittore romantico austriaco Ferdinand Georg Waldmüller (1793-1865), il cui ampio repertorio di soggetti includeva scene di genere, spesso di bambini piccoli e le loro madri, ritratti, paesaggi e alcune scene orientaliste. Lo stile accademico di Waldmüller, la sua tavolozza fresca nonché i suoi soggetti esercitarono tutti una forte influenza su Anton, che durante la sua carriera relativamente breve dipinse in una maniera tradizionale simile. Come Waldmüller, Ebert tendeva a dipingere ritratti, che gli fornivano un reddito stabile, oltre a scene di genere e alcune bellezze orientaliste. Ebert godeva di una fiorente attività di ritrattista, i cui committenti includevano membri della famiglia reale, aristocratici e personaggi della società. Tra questi vi era il soprano di origine americana Minnie Hauck (esposto al Künstlerhaus di Vienna). Dipinse anche un ritratto di Sissi-Elisabetta di Wittelsbach, come giovane moglie dell'imperatore Francesco Giuseppe I, nonché uno del principe Windisch-Graetz, governatore di Magonza, il cui ritratto si trova ora nella Galleria d'Arte di Magonza. Inoltre, Ebert dipinse diversi autoritratti, tra cui uno del 1892, che donò alla collezione personale dell'imperatore e che ora si trova nel Museo di Vienna. Molte delle scene di genere di Ebert, specialmente quelle con bambini piccoli, furono tratte dai ricordi della sua infanzia nel castello di Kladrau e da scene contemporanee della famiglia Windisch-Graetz durante la loro crescita. Il dipinto in questione ne è un esempio pertinente, poiché sembra che l'ambientazione sia stata presa dai terreni del castello di Kladrau, mentre i bambini sono quasi certamente i sette figli di Alfredo III di Windisch-Graetz (1851-1927). Alla morte di suo padre Alfredo II (1819-1876), Alfredo III divenne capo della Casa di Windisch-Graetz; sposò la principessa Gabriele von Auersperg nel 1877, dalla quale ebbe sette figli. Ammettendo che, per ragioni stilistiche, l'opera attuale risalga agli anni 1890, ne consegue che le tre giovani sorelle in primo piano sono Maria Edvige (n. 1878), Cristiana Maria (n. 1881) e Agnese Matilde (n. 1884). Sono accompagnate dal loro fratellino Vincenzo Alfredo (n. 1882); mentre sullo sfondo, giocando su una slitta, c'è un altro figlio, Alfredo, insieme alle sue due sorelle più piccole, Guglielmina e Maria-Aglaja. È inoltre probabile che il giovane venditore di castagne fosse modellato su uno dei giovani figli dei guardiacaccia, i cui padri, nonni e antenati erano stati al servizio della famiglia Windisch-Graetz per molte generazioni. I legami di Ebert con Kladrau continuarono per tutta la sua vita e fu probabilmente attraverso la famiglia Windisch-Graetz che ricevette l'incarico di dipingere una pala d'altare per la chiesa di San Pietro a Kladrau. Nella parte finale della sua vita, Ebert dipinse anche numerosi paesaggi, raffiguranti prevalentemente scene dei dintorni di Vienna, dove allora viveva e dove morì il 16 giugno 1896, poco prima del suo 51º compleanno. Fu sempre a Vienna che espose al Künstlerhaus nonché in altre sedi tra il 1868 e il 1888. Oltre ai musei sopra menzionati, l'opera di Ebert è rappresentata al Museo Rumjancev di Mosca con una scena di una madre e i suoi figli, e al Museo Nazionale di Stettino con una scena intitolata «Alla fontana» del 1878.