Anton Ebert

1845-1896 Czech

Meester van portret en genre

Als kunstenaar was Anton Ebert bijzonder bekwaam in het schilderen van de menselijke figuur, vooral kinderen en jonge vrouwen, en in deze heerlijke scène combineert hij zijn talent als portretschilder, genreschilder en landschapskunstenaar. Ebert werd geboren op 6 juni 1845 in Kasteel Kladrau bij Mies, in Beieren, de thuisbasis van de adellijke familie Windisch-Graetz, waar Anton een groot deel van zijn jeugd doorbracht als zoon van de koninklijke schatbewaarder van Klandrau. Net als zijn oudere broer Ludwig (geb. 1834), die ook in Kladrau werd geboren en naam maakte als concertmeester van de Groothertog in Wenen en als eerste cellist van het Gurzenich Orkest in Keulen, werd Anton geboren met een sterk artistiek talent. Als erkenning hiervan werd hij naar de Academie van Praag gestuurd en van daaruit naar Wenen, waar hij studeerde onder de Oostenrijkse romantische schilder Ferdinand Georg Waldmüller (1793-1865), wiens brede repertoire aan onderwerpen genrestukken omvatte, vaak van jonge kinderen en hun moeders, portretten, landschappen en enkele oriëntalistische taferelen. Waldmüllers academische stijl, zijn frisse palet evenals zijn onderwerpen oefenden allemaal een sterke invloed uit op Anton, die gedurende zijn relatief korte carrière op een vergelijkbare traditionele manier schilderde. Net als Waldmüller schilderde Ebert bij voorkeur portretten, wat hem een stabiel inkomen opleverde, naast genrestukken en enkele oriëntalistische schoonheden. Ebert had een bloeiende portretpraktijk, waarbij zijn modellen onder meer koninklijke personen, aristocraten en prominente figuren uit de samenleving omvatten. Onder hen was de in Amerika geboren sopraan Minnie Hauck (tentoongesteld in het Weense Künstlerhaus). Hij schilderde ook een portret van Sisi-Elisabeth van Wittelsbach, als jonge echtgenote van keizer Frans Jozef I, evenals een portret van vorst Windisch-Graetz, gouverneur van Mainz, dat zich thans bevindt in de kunstgalerij van Mainz. Daarnaast schilderde Ebert een aantal zelfportretten, waaronder één uit 1892, dat hij schonk aan de persoonlijke collectie van de keizer en dat nu te vinden is in het Museum van Wenen. Veel van Eberts genretaferelen, vooral die met jonge kinderen, waren ontleend aan herinneringen aan zijn eigen jeugd in het kasteel van Kladrau en aan contemporaine taferelen van de familie Windisch-Graetz terwijl zij opgroeiden. Het huidige schilderij is een goed voorbeeld hiervan, aangezien de setting lijkt te zijn ontleend aan het terrein van het kasteel van Kladrau, terwijl de kinderen vrijwel zeker de zeven nakomelingen zijn van Alfred III van Windisch-Graetz (1851-1927). Na de dood van zijn vader Alfred II (1819-1876) werd Alfred III het hoofd van het Huis Windisch-Graetz; hij trouwde in 1877 met prinses Gabriele von Auersperg, bij wie hij zeven kinderen kreeg. Uitgaande van stilistische gronden dateert het huidige werk uit de jaren 1890, wat betekent dat de drie jonge zusters op de voorgrond Maria Hedwig (geb. 1878), Christiane Maria (geb. 1881) en Agnes Mathilde (geb. 1884) zijn. Zij worden vergezeld door hun jongere broer Vincenz Alfred (geb. 1882); terwijl op de achtergrond een andere zoon, Alfred, samen met zijn twee jongste zusters Wilhelmine en Maria-Aglaë op een slee speelt. Het is ook waarschijnlijk dat de jonge kastanjeverkoper was gemodelleerd naar een van de jonge zoons van boswachters, wiens vaders, grootvaders en voorouders al vele generaties lang in dienst waren van de familie Windisch-Graetz. Eberts banden met Kladrau bleven gedurende zijn hele leven bestaan en waarschijnlijk werd hij via de familie Windisch-Graetz gevraagd om een altaarstuk te schilderen voor de Sint-Petruskerk in Kladrau. In het latere deel van zijn leven schilderde Ebert ook een aantal landschappen, voornamelijk met taferelen uit de omgeving van Wenen, waar hij toen woonde en waar hij op 16 juni 1896 overleed, net voor zijn 51e verjaardag. Het was ook in Wenen dat hij tussen 1868 en 1888 exposeerde in het Künstlerhaus en op andere locaties. Naast de bovengenoemde musea is Eberts oeuvre vertegenwoordigd in het Roemjantsev-museum in Moskou met een scène van een moeder en haar kinderen, en in het Nationaal Museum van Stettin met een scène getiteld 'Bij de fontein' uit 1878.