Arnold Böcklin

1827-1901 Swiss

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Arnold Böcklin

Allegorie simboliste mitologiche della morte

Arnold Böcklin fu un pittore simbolista svizzero. Nato a Basilea, suo padre, Christian Frederick Böcklin (nato nel 1802), discendeva da un'antica famiglia di Sciaffusa ed era impegnato nel commercio della seta. Sua madre, Ursula Lippe, era nativa della stessa città. Arnold studiò all'accademia di Düsseldorf sotto la guida di Schirmer e divenne amico di Anselm Feuerbach. È associato alla scuola di pittura di Düsseldorf. Schirmer, che riconobbe in lui uno studente dal potenziale eccezionale, lo inviò ad Anversa e Bruxelles, dove copiò le opere dei maestri fiamminghi e olandesi. Böcklin poi andò a Parigi, lavorò al Louvre e dipinse diversi paesaggi. Dopo aver prestato servizio nell'esercito, Böcklin partì per Roma nel marzo del 1850. Le molte attrazioni di Roma furono un nuovo stimolo per la sua mente. Queste nuove influenze introdussero figure allegoriche e mitologiche nelle sue composizioni. Nel 1856 tornò a Monaco e vi rimase per quattro anni. Influenzato dal Romanticismo, l'uso simbolista delle immagini derivate dalla mitologia e dalla leggenda da parte di Böcklin spesso si sovrapponeva all'estetica dei Preraffaelliti. Molte delle sue pitture sono interpretazioni immaginative del mondo classico, oppure raffigurano soggetti mitologici in contesti che coinvolgono architettura classica, esplorando spesso in modo allegorico la morte e la mortalità nel contesto di un mondo strano e fantastico. Böcklin è meglio conosciuto per le sue cinque versioni (dipinte dal 1880 al 1886) dell'Isola dei Morti, che evocano in parte il Cimitero degli Inglesi di Firenze, vicino al suo studio e dove era stata sepolta sua figlia Maria da bambina. Una versione iniziale del dipinto fu commissionata dalla signora Berna, una vedova che desiderava un quadro dall'atmosfera onirica. Clement Greenberg scrisse nel 1947 che l'opera di Böcklin «è una delle espressioni più compiute di tutto ciò che oggi è disprezzato nella seconda metà dell'Ottocento».

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