Arthur Dove

1880-1946 American

Pionier der US-Abstraktion

Arthur Garfield Dove war ein amerikanischer Künstler. Als früher US-amerikanischer Modernist gilt er oft als der erste amerikanische abstrakte Maler. Dove bediente sich einer breiten Palette von Medien, manchmal in unkonventionellen Kombinationen, um seine Abstraktionen und abstrakten Landschaftsbilder zu schaffen. „Me and the Moon“ aus dem Jahr 1937 ist ein gutes Beispiel für eine abstrakte Landschaft von Arthur Dove und wurde als eines der Höhepunkte seiner Karriere bezeichnet. In den 1920er Jahren schuf Dove eine Reihe experimenteller Collagenarbeiten. Er experimentierte auch mit verschiedenen Techniken, indem er beispielsweise handgemischte Öl- oder Temperafarben auf eine Wachs-Emulsion auftrug, wie sein Gemälde „Tanks“ aus dem Jahr 1938 im Museum of Fine Arts, Boston, zeigt. Dove wurde in einer wohlhabenden Familie in Canandaigua, New York, geboren. Seine Eltern, William George und Anna Elizabeth, waren englischer Abstammung. William Dove war politisch interessiert und nannte seinen Sohn Arthur Garfield nach den republikanischen Kandidaten für Präsident und Vizepräsident bei der Wahl von 1880, James Garfield und Chester Arthur, die letztlich die Wahl gewannen. Arthur Dove wuchs auf einem Bauernhof auf und liebte die Natur; jedoch war sein Vater ein sehr erfolgreicher Geschäftsmann, der eine Ziegelei (sowie städtische Immobilien) besaß und erwartete, dass sein Sohn ebenfalls reich würde. Zu Doves Kindheitsinteressen gehörten Klavierspielen, Malunterricht und das Werfen als Pitcher in einem Highschool-Baseballteam. Als Kind freundete er sich mit einem Nachbarn an, dem Naturforscher Newton Weatherby, der dazu beitrug, Doves Wertschätzung für die Natur zu formen. Weatherby war auch ein Amateurmaler, der Dove Reste von Leinwänden zur Verfügung stellte, um damit zu arbeiten. Dove besuchte das Hobart College und die Cornell University und schloss sein Studium an der Cornell University im Jahr 1903 ab. Dove wurde ausgewählt, das Jahrbuch der Cornell University zu illustrieren. Seine Illustrationen waren beliebt, weil sie den dargestellten Figuren und Situationen Leben einhauchten. Nach seinem Abschluss wurde er in New York City ein bekannter kommerzieller Illustrator und arbeitete für Harper’s Magazine und The Saturday Evening Post. Doves Eltern waren über seine Entscheidung, Künstler statt eines profitableren Berufs einzuschlagen, den ihm sein Ivy-League-Abschluss ermöglicht hätte, verärgert und zeigten sich wenig einfühlsam gegenüber den Schwierigkeiten, die mit einer Karriere in der Kunst verbunden waren. Im Jahr 1907 reisten Dove und seine erste Frau Florence nach Frankreich und zogen nach Paris, das damals das Kunstzentrum der Welt war. Sie unternahmen kurze Reisen sowohl nach Italien als auch nach Spanien. Während dieser Zeit schloss sich Dove einer Gruppe experimenteller Künstler aus den Vereinigten Staaten an, zu der auch Alfred Henry Maurer gehörte. Dove und Maurer blieben Freunde, bis Maurer 1932 Selbstmord beging. In Europa wurde Dove mit neuen Malstilen vertraut, insbesondere mit den Fauvismus-Werken von Henri Matisse, und er stellte 1908 und 1909 auf dem jährlichen Herbstsalon aus. Mit einem klareren Gefühl für seine Identität als Künstler kehrte er nach New York zurück. Seine Rückkehr zur kommerziellen Illustration befriedigte ihn nicht, daher zog er aus New York weg, um seinen Lebensunterhalt durch Landwirtschaft und Fischerei zu bestreiten, während er die übrige Zeit dem Malen widmete. Sein Sohn William C. Dove wurde am 4. Juli 1909 geboren. Als Dove 1909 in die USA zurückkehrte, traf er Alfred Stieglitz, wahrscheinlich durch eine schriftliche Einführung von Maurer. Stieglitz war ein bekannter Fotograf und Galerist, der sich aktiv für die Förderung moderner Kunst in Amerika einsetzte, einschließlich Werke europäischer Künstler, die zuvor noch nie in den USA gezeigt worden waren. Dove beschloss, seine Arbeit als Illustrator aufzugeben, benötigte jedoch eine künstlerische Identität sowie emotionale Unterstützung, was Stieglitz in beiden Bereichen übernahm. Der Fotograf war 16 Jahre älter als Dove; seine städtischen, jüdischen und europäischen kulturellen Wurzeln standen im Kontrast zu Doves ländlichem angelsächsisch-protestantischem Erbe. Dove galt als sanft, ruhig und guter Freund, während Stieglitz für seine streitsüchtige und schlaue Art bekannt war. Sie fanden ihre gemeinsame Grundlage in der Überzeugung, dass Kunstformen moderne spirituelle Werte verkörpern sollten, nicht Materialismus und Tradition. Mit Stieglitz' Unterstützung schuf Dove die als erste rein abstrakten Gemälde Amerikas bekannten Werke. Doves Arbeiten basierten auf natürlichen Formen, und er bezeichnete seine Art der Abstraktion als „Extraktion“, bei der er im Wesentlichen die grundlegenden Formen einer Naturszene herauslöste. Im Jahr 1910 stellte Dove seine Werke in der 291er Galerie von Stieglitz aus, als Teil der Ausstellung „Younger American Painters“, die auch Doves alten Freund Maurer umfasste. Dove zeigte ein Gemälde, eine große Stilllebenarbeit, die in Frankreich gemalt wurde und den Titel „The Lobster“ trägt, welches sein letztes gegenständliches Werk sein würde. Im Jahr 1912 organisierte Stieglitz für Dove seine erste Einzelausstellung in der 291er Galerie. Die Ausstellung, die eine Gruppe von Doves Pastellen enthielt, die später als „Die Zehn Gebote“ bekannt wurden, war die erste öffentliche Ausstellung abstrakter Kunst durch einen Amerikaner. In den zwei Jahren nach seiner Begegnung mit Stieglitz wurde Dove zu einem führenden Kopf in internationalen Kunstantwicklungen. Von 1912 bis 1946 stellte Dove jährlich seine Arbeiten in den Galerien von Stieglitz aus: 291, Intimate Gallery und An American Place. Während seiner Karriere nutzte Dove eine breite Palette an Medien, manchmal in unkonventionellen Kombinationen. In den 1920er Jahren schuf Dove viele Werke auf Papier, wie das Pastell auf Papier „Nature Symbolized“ (oder „Reefs“) aus dem Jahr 1924. Wie oben erwähnt, experimentierte Dove in den 1920er Jahren mit Collagenarbeiten, wie „The Critic“ (1925) und „The Intellectual“ (1925); er experimentierte auch mit Techniken, indem er Ölfarben und/oder Temperafarben über einer Wachsemulsion kombinierte. „Tanks“ (1938) ist ein Beispiel für Öl über einer Wachsemulsion; das Museum of Fine Arts in Boston kommentiert „Tanks“ wie folgt: „Hervorgehoben durch einen Halo aus blassgrau, scheinen die zitternden Strukturen fast zu dematerialisieren und sich in die umliegende Landschaft zu verschmelzen, doch gleichzeitig behalten sie ihre massiven Formen bei.“ Trotz der Unterstützung durch verschiedene Mitglieder der Kunstgemeinschaft musste Dove häufig seinen Lebensunterhalt durch Landwirtschaft, Fischerei und kommerzielle Illustrationen verdienen. Der konsequenteste Unterstützer von Dove war Duncan Phillips, Gründer der Phillips Collection in Washington, D.C., die heute den Großteil von Doves Werk besitzt. Doves Werke überzeugten Phillips davon, dass Abstraktion ein künstlerischer Prozess und nicht nur ein Kunstil war. Die Galerie von Stieglitz wurde erstmals von Phillips wegen Dove besucht, und er kehrte weiterhin zurück, um Doves Werke zu sehen. Im Austausch für das Vorrecht, aus jeder Ausstellung zuerst Gemälde auswählen zu dürfen, zahlte Phillips Dove eine Provision von 50,00 US-Dollar pro Monat. Dove traf Phillips während seines gesamten Lebens nur einmal, im Jahr 1936. Im Jahr 1937 kaufte Phillips „Goin Fishin“ für 2.000,00 US-Dollar, was damals die höchste Summe war, die jemals für ein Werk von Dove gezahlt wurde. Phillips erwarb auch „Huntington Harbor 1“. Zwischen 1924 und 1930 schuf Dove etwa fünfundzwanzig Assemblagen. Dove verbrachte sieben Jahre auf einem Hausboot namens Mona mit Helen Torr, die wegen der feurigen Farbe ihrer Haare „Reds“ genannt wurde. Torr war ebenfalls Malerin. Obwohl die psychologischen Auswirkungen Doves Kunst zugutekamen, war sein Leben mit Torr schwierig. Florence Dove hatte sich nie für Doves Leidenschaft für Kunst interessiert und war eher sozial ausgerichtet. Nach 25 Jahren Ehe verließ Dove Florence. Florence gewährte ihm keine Scheidung und verweigerte ihm ausdrücklich den Kontakt zu seinem Sohn. Bei seinem Weggelassener ließ er nur Kopien von Camera Work und Stieglitz’ Briefe zurück. Als Florence unerwartet starb, bezahlte Dove die Bestattungskosten in Höhe von 250 Dollar und sandte Blumen, nahm jedoch nicht an der Beerdigung in Genf teil. Obwohl er betrübt über ihren Tod war, konnte er nun seinen Sohn sehen und Torr heiraten. Zum ersten Mal seit acht Jahren traf Dove seinen damals neunzehnjährigen Sohn Bill, der ebenfalls Künstler war. Die beiden knüpften eine Freundschaft, und später im Leben half sein Sohn Dove bei der Entwicklung einer Technik zur Versilberung von Rahmen. Dove und Torr konnten nicht sofort heiraten, da Torr sich noch nicht von ihrem ersten Ehemann hatte scheiden lassen. Sie heirateten schließlich im April 1932 im New Yorker Rathaus bei einer kurzen Zeremonie und verwendeten einen Ring aus einem Billigladen. In der Heiratsurkunde gab Dove seinen Beruf als „Rahmenhersteller“ an. Die Ausstellung in der Gallery 291 im Jahr 1933 war die einzige Gelegenheit, die Stieglitz Torr und Dove gewährte, gemeinsam auszustellen. „Seven Americans“ brachte Dove zurück in die Berichterstattung großer Zeitungen und Kunstmagazine sowie zurück ins öffentliche Bewusstsein. Sein Werk beeinflusste spätere abstrakte Landschaftsmaler wie Julian Hatton und Georgia O'Keeffe, die eine „ungezügelte Liebe zu reiner, heißer Farbe“ teilten. Im Juli 1924, als Arthur Dove und Helen Torr mit ihrem 42 Fuß langen Yawl „Mona“ in den Hafen von Huntington einfuhren, hätten sie nicht ahnen können, in welchem Ausmaß die North Shore von Long Island einige ihrer größten Gemälde inspirieren würde. Sie lebten in Halesite bis zur Großen Depression, woraufhin Dove und Torr zurück auf Doves Anwesen in Geneva zogen. In dem Wunsch, nach Long Island zurückzukehren, zog das Paar im Jahr 1938 wieder in ihr erstes Zuhause ein, ein ehemaliges Postamt und Gemischtwarenladen an der Center Shore Road in Centerport, New York. Sie kauften das Haus für 980 Dollar. Die winzige, einstöckige Hütte stand am Ufer des Titus Mill Pond. Fast sofort wurde bei Dove Lungenentzündung festgestellt; er litt später unter einem Herzinfarkt und wurde mit einer schwerbehindernden Nierenerkrankung diagnostiziert. In schlechtem Gesundheitszustand lebte er den Rest seiner Tage ruhig und konnte sich endlich ganz dem Malen widmen sowie sich auf die Inspiration durch seine Umgebung und sein Zuhause konzentrieren. Einige der kraftvollsten Gemälde seiner Karriere, darunter Indian Summer, entstanden in Centerport. Torr blieb[Präzisierung erforderlich] im Haus am Mühlenteich, malte jedoch nie wieder. Helen Torr starb 1967. Im Jahr 1979 wurden ihre Werke zusammen mit denen von Dove im Museum of Modern Art in New York ausgestellt. Dove litt throughout den späten 1930er Jahren an Herzkrankheiten und der Bright-Krankheit. Er erlitt 1939 einen Herzinfarkt, und seine Gesundheit erholte sich nie vollständig. Im Jahr 1946 veranstaltete Dove seine letzte Ausstellung mit neun neuen Gemälden und besuchte die Galerie zum letzten Mal, wo er Stieglitz zum letzten Mal sah. Im Juli desselben Jahres wurde ihr erstes Enkelkind Toni geboren. Etwa einen Monat nach Schließung der Ausstellung im Juli verstarb Stieglitz an Herzversagen. Schwer erschüttert vom Tod seines Freundes lebte Dove nur noch vier weitere Monate. Obwohl er durch einen Schlaganfall teilweise gelähmt war, setzte er unter Torrs Hilfe fort, indem er den Pinsel beim Malen führte, bis er zusammenbrach und im Huntington Hospital starb. Arthur Dove starb am 23. November 1946 nach einem zweiten Herzinfarkt und Nierenversagen. Er wurde auf dem Memorial Cemetery der St. John’s Church in Cold Spring Harbor, New York, beigesetzt.