Arthur Dove

1880-1946 American

Pioniere dell'astrattismo USA

Arthur Garfield Dove era un artista statunitense. Uno dei primi modernisti americani, è spesso considerato il primo pittore astratto statunitense. Dove utilizzava una vasta gamma di mezzi, talvolta in combinazioni non convenzionali, per realizzare le sue astrazioni e i suoi paesaggi astratti. Me and the Moon del 1937 è un buon esempio di paesaggio astratto di Arthur Dove ed è stato definito una delle opere culmine della sua carriera. Negli anni Venti, Dove realizzò una serie di opere sperimentali di collage. Sperimentò anche diverse tecniche, ad esempio sovrapponendo colori a olio o tempera mescolati a mano su un'emulsione di cera, come dimostra il suo dipinto Tanks del 1938, conservato nella collezione del Museo di Belle Arti di Boston. Dove nacque in una famiglia benestante a Canandaigua, nello Stato di New York. I suoi genitori, William George e Anna Elizabeth, erano di origine inglese. William Dove era interessato alla politica e diede al figlio il nome di Arthur Garfield in onore dei candidati repubblicani alla presidenza e vicepresidenza nelle elezioni del 1880, James Garfield e Chester Arthur, che alla fine vinsero le elezioni. Arthur Dove crebbe amando la vita all'aria aperta in una fattoria; tuttavia, suo padre era un uomo d'affari di grande successo che possedeva un mattatoio (insieme a immobili urbani) e si aspettava che suo figlio diventasse ricco. Gli interessi infantili di Dove includevano suonare il pianoforte, lezioni di pittura e giocare come lanciatore in una squadra di baseball delle scuole superiori. Da bambino, divenne amico di un vicino, Newton Weatherby, un naturalista che contribuì a formare l'apprezzamento di Dove per la natura. Weatherby era anche un pittore dilettante che forniva a Dove pezzi di tela avanzata da utilizzare. Dove frequentò il Hobart College e la Cornell University, laureandosi da quest'ultima nel 1903. Fu scelto per illustrare l'annuario della Cornell University. Le sue illustrazioni si rivelarono popolari perché donavano vita ai personaggi e alle situazioni che raffiguravano. Dopo la laurea, divenne un noto illustratore commerciale a New York, lavorando per Harper's Magazine e The Saturday Evening Post. I genitori di Dove erano contrariati per la sua scelta di diventare artista anziché esercitare una professione più redditizia che il suo titolo di studio di una Ivy League gli avrebbe consentito, e mostrarono scarsa empatia verso le difficoltà connesse a una carriera artistica. Nel 1907, Dove e sua prima moglie, Florence, viaggiarono in Francia e si trasferirono a Parigi, allora capitale mondiale dell'arte. Effettuarono brevi viaggi sia in Italia che in Spagna. Nel frattempo, Dove si unì a un gruppo di artisti sperimentali statunitensi, tra cui Alfred Henry Maurer. Dove e Maurer rimasero amici fino al suicidio di Maurer nel 1932. Durante il suo soggiorno in Europa, Dove fu presentato a nuovi stili pittorici, in particolare alle opere fauve di Henri Matisse, ed espose al Salone d'Autunno annuale nel 1908 e nel 1909. Sentendo una più chiara consapevolezza della propria identità di artista, tornò a New York. Il suo ritorno all'illustrazione commerciale non fu soddisfacente, così Dove si trasferì fuori da New York per guadagnarsi da vivere con l'agricoltura e la pesca, dedicando il resto del tempo alla pittura. Suo figlio, William C. Dove, nacque il 4 luglio 1909. Quando Dove tornò negli Stati Uniti nel 1909, incontrò Alfred Stieglitz, probabilmente tramite una presentazione scritta di Maurer. Stieglitz era un fotografo e proprietario di galleria ben noto che fu molto attivo nella promozione dell'arte moderna in America, incluse opere di artisti europei mai viste prima negli Stati Uniti. Dove decise di lasciare il lavoro come illustratore, ma aveva bisogno di un'identità artistica e di sostegno emotivo, ruoli che Stieglitz ricoprì. Il fotografo era più vecchio di 16 anni rispetto a Dove; le sue radici urbane, ebraiche ed europee erano in contrasto con l'eredità rurale anglosassone protestante di Dove. Si diceva che Dove fosse gentile, tranquillo e buon amico, mentre Stieglitz era noto per essere polemico e scaltro. Trovarono un terreno comune nell'idea che le forme artistiche dovessero incarnare valori spirituali moderni, non materialismo e tradizione. Con il supporto di Stieglitz, Dove produsse quelle che sono considerate le prime pitture puramente astratte nate negli Stati Uniti. Le opere di Dove si basavano su forme naturali ed egli definiva il suo tipo di astrazione come «estrazione», estraendo essenzialmente le forme essenziali di una scena naturale. Nel 1910, Dove espose le sue opere alla galleria 291 di Stieglitz come parte della mostra "Giovani Pittori Americani", che includeva anche Maurer, vecchio amico di Dove. Dove mostrò un dipinto, una grande natura morta dipinta in Francia intitolata "Il Granchio", che sarebbe stata la sua ultima opera figurativa. Nel 1912, Stieglitz organizzò per Dove la sua prima mostra personale alla 291. La mostra, che includeva un gruppo di pastelli di Dove che divennero noti come "I Dieci Comandamenti", fu la prima esposizione pubblica di arte astratta da parte di un americano. Nei due anni successivi all'incontro con Stieglitz, Dove divenne un leader negli sviluppi artistici internazionali. Dal 1912 al 1946, Dove espose annualmente le sue opere nelle gallerie di Stieglitz: 291, Intimate Gallery e An American Place. Nel corso della sua carriera, Dove utilizzò una vasta gamma di mezzi, a volte in combinazioni non convenzionali. Durante gli anni '20, Dove realizzò molte opere su carta, come il pastello su carta, Natura Simboleggiata (o Scogli) del 1924. Come detto sopra, Dove fece lavori sperimentali di collage negli anni '20 in opere come Il Critico, 1925, e L'Intellettuale 1925; e sperimentò con tecniche, combinando pitture come olio e/o tempera su un'emulsione di cera. Carri Armati, 1938 è un esempio di olio su un'emulsione di cera; commentando Carri Armati, il Museo di Belle Arti di Boston dice: "Messa in risalto da un alone di grigio pallido, le strutture tremolanti sembrano quasi smaterializzarsi e fondersi con il paesaggio circostante, ma allo stesso tempo, mantengono le loro forme imponenti. Nonostante il sostegno di vari membri della comunità artistica, era spesso necessario per Dove guadagnarsi da vivere con l'agricoltura, la pesca e l'illustrazione commerciale. Il sostenitore più costante di Dove fu Duncan Phillips, fondatore della Collezione Phillips a Washington, D.C., che oggi possiede la maggior parte delle opere di Dove. Le opere di Dove convinsero Phillips che l'astratto fosse un processo artistico, non semplicemente uno stile d'arte. La galleria di Stieglitz fu visitata per la prima volta da Phillips proprio grazie a Dove, e questi continuò a tornarvi per ammirare le opere di Dove. In cambio del diritto di scegliere per primo i dipinti da ogni esposizione, Phillips pagava a Dove una commissione di 50,00 dollari al mese. Dove incontrò Phillips una sola volta durante la sua vita, nel 1936. Nel 1937, Phillips acquistò Goin Fishin per 2.000,00 dollari, la somma più elevata mai pagata fino ad allora per un'opera di Dove. Phillips acquistò anche “Huntington Harbor 1”. Tra il 1924 e il 1930, Dove realizzò circa venticinque assemblaggi. Dove trascorse sette anni su una barca abitata chiamata Mona con Helen Torr, nota come "Reds" per il colore acceso dei suoi capelli. Torr era anche pittrice. Sebbene le conseguenze psicologiche avessero un impatto positivo sull'arte di Dove, la sua vita con Torr fu difficile. Florence Dove non si era mai interessata alla passione di Dove per l'arte ed era più orientata verso la vita sociale. Dopo venticinque anni di matrimonio, Dove lasciò Florence. Florence gli negò il divorzio e rifiutò categoricamente di permettergli di vedere suo figlio. Quando se ne andò, lasciò dietro di sé tutto tranne le sue copie di Camera Work e le lettere di Stieglitz. Quando Florence morì inaspettatamente, Dove pagò le spese funebri per 250 dollari e inviò fiori, ma non partecipò al funerale a Ginevra. Sebbene fosse addolorato per la sua morte, ora poteva vedere suo figlio e sposare Torr. Per la prima volta in otto anni, Dove incontrò suo figlio Bill, allora diciannovenne, che era anch'egli un artista. I due stabilirono un'amicizia e più tardi nella vita, suo figlio aiutò Dove a creare una tecnica per argentare i telai. Dove e Torr non poterono sposarsi immediatamente perché Torr non aveva ancora divorziato dal suo primo marito. Alla fine si sposarono nell'aprile 1932 nel Municipio di New York con una cerimonia breve, utilizzando un anello acquistato in un negozio economico. Nel registro matrimoniale, Dove si definì «fotografo di cornici». La mostra della Galleria 291 del 1933 fu l'unica occasione in cui Stieglitz concesse a Torr e Dove di esporre insieme. «Seven Americans» riportò Dove sotto i riflettori dei principali quotidiani e riviste d'arte, nonché agli occhi del pubblico. La sua opera influenzò successivamente pittori astratti di paesaggio come Julian Hatton e Georgia O'Keeffe, che condividevano «un amore sfrenato per il colore puro e ardente.» Nel luglio 1924, quando Arthur Dove e Helen Torr entrarono nel porto di Huntington a bordo del loro yawl da 42 piedi, Mona, non avrebbero potuto immaginare quanto la costa nord di Long Island avrebbe ispirato alcuni dei loro dipinti più importanti. Vissero a Halesite fino alla Grande Depressione, quando sia Dove che Torr tornarono alla tenuta di Dove situata a Geneva. Desiderando tornare a Long Island, la coppia si trasferì nuovamente nella loro prima casa nel 1938, un'ex posta e negozio di generi alimentari situata su Center Shore Road a Centerport, New York. Acquistarono la casa per 980 dollari. La minuscola capanna a una stanza si trovava sul bordo dello stagno Titus Mill Pond. Quasi immediatamente, fu riscontrato che Dove aveva la polmonite; in seguito subì un attacco cardiaco e gli fu diagnosticato un disturbo renale debilitante. In cattive condizioni di salute per il resto dei suoi giorni, visse tranquillamente, potendo finalmente dedicarsi interamente alla pittura e concentrarsi sull'ispirazione proveniente dal suo ambiente e dalla sua casa. Alcuni dei dipinti più potenti della sua carriera, tra cui Indian Summer, furono realizzati a Centerport. Torr rimase[da chiarire] nella casa vicino allo stagno del mulino ma non dipinse mai più. Helen Torr morì nel 1967. Nel 1979, le sue opere insieme a quelle di Dove furono esposte insieme al Museum of Modern Art di New York. Dove soffrì di malattie cardiache e della malattia di Bright per tutto il tardo periodo degli anni '30. Subì un attacco cardiaco nel 1939 e la sua salute non si riprese mai completamente. Nel 1946, Dove tenne la sua ultima mostra con nove nuovi dipinti e fece la sua ultima visita alla galleria, vedendo Stieglitz per l'ultima volta. Nel luglio di quell'anno nacque il loro primo nipote, Toni. Poco più di un mese dopo la chiusura della mostra a luglio, Stieglitz morì per insufficienza cardiaca. Gravemente scosso dalla morte dell'amico, Dove visse solo altri quattro mesi. Sebbene fosse diventato parzialmente paralizzato da un ictus, continuò, con l'aiuto di Torr, a guidare il pennello mentre dipingeva fino a quando crollò e morì all'Ospedale Huntington. Arthur Dove morì il 23 novembre 1946, a seguito di un secondo attacco cardiaco e insufficienza renale. Fu sepolto nel Cimitero Memoriale della Chiesa di San Giovanni a Cold Spring Harbor, New York.