August Matthias Hagen

1794 - 1878 Estonian

Paesaggi baltici con figure

August Matthias Hagen era un pittore e artista grafico tedesco del Baltico. Si specializzava in paesaggi e vedute urbane con figure. Suo padre gestiva un mulino. Inizialmente fuque apprendista carpentiere, ma, mentre frequentava un collegio privato, iniziò a mostrare qualche talento per il disegno. Sfortunatamente, a causa di un incidente infantile aggravato da una malattia successiva, era quasi cieco da un occhio. Ciò ebbe scarso effetto sulla sua abilità artistica, apparentemente, perché nel 1810, su raccomandazione di un nobile locale, divenne pittore journeyman a Tartu. Tuttavia, le cose non andarono come previsto, poiché svolse più lavoro manuale che apprendimento. L'anno seguente, iniziò a lavorare nello studio di grafica di Karl August Senff, che insegnava pittura e incisione all'Università di Dorpat. Nel 1820, su consiglio di Senff, decise di recarsi in Germania per affinare le sue abilità. Navigò fino a Lubecca e viaggiò a piedi verso Berlino, Dresda, Praga e Vienna. In seguito, intraprese lunghe escursioni attraverso la Svizzera e l'Italia, fino a Roma, tenendo diari dettagliati e realizzando un enorme numero di schizzi. Quattro anni dopo, essendosi sposato a Passau, tornò a Tartu, dove lavorò come insegnante di disegno in una scuola maschile. Le sue opere più note, una serie di acquetinte che commemorano l'anniversario della riapertura dell'università, risalgono a questo periodo. In seguito insegnò in una scuola femminile dal 1829 al 1832. Successivamente, riprendendo la strada, dipinse scene in tutta l'Estonia e sulle isole del Golfo di Finlandia. Nel 1837, dopo una mostra di successo a San Pietroburgo, fu nominato «artista libero» dall'Accademia Imperiale delle Arti e, l'anno successivo, succedette al suo mentore Senff come professore di disegno all'Università di Tartu. Ricoprì tale incarico fino al 1851, quando fu costretto a ritirarsi a causa del progressivo peggioramento della vista. Tre anni dopo abbandonò la pittura. Non volendo rimanere inattivo, scoprì che la sua vista era ancora abbastanza buona per dedicarsi alla fotografia e il suo piccolo salone divenne molto popolare. Sua figlia, Julie Wilhelmine, divenne anch'essa una pittrice famosa e sposò l'astronomo Ludwig Schwarz.