August Matthias Hagen

1794 - 1878 Estonian

Baltische landschappen met figuren

August Matthias Hagen was een Baltisch-Duitse schilder en grafisch kunstenaar. Hij specialiseerde zich in landschappen en stadsgezichten met figuren. Zijn vader was molenaar. Oorspronkelijk werd hij opgeleid tot timmerman, maar tijdens zijn tijd op een particuliere kostschool begon hij enig talent voor tekenen te tonen. Helaas was hij door een kinderongeluk dat werd verergerd door een latere ziekte, bijna blind aan één oog. Dit had blijkbaar weinig invloed op zijn artistieke vaardigheden, want in 1810 werd hij op aanbeveling van een lokale edelman gezel-schilder in Tartu. Het liep echter niet zoals gepland, omdat hij meer handarbeid verrichtte dan dat hij leerde. Het volgende jaar begon hij te werken in het grafische atelier van Karl August Senff, die schilderkunst en graveerkunst onderwees aan de Universiteit van Dorpat. In 1820 besloot hij, op advies van Senff, naar Duitsland te gaan om zijn vaardigheden te verfijnen. Hij zeilde naar Lübeck en reisde te voet naar Berlijn, Dresden, Praag en Wenen. Later maakte hij uitgebreide wandelingen door Zwitserland en Italië, tot aan Rome, waarbij hij gedetailleerde dagboeken bijhield en een groot aantal schetsen maakte. Vier jaar later, nadat hij in Passau was getrouwd, keerde hij terug naar Tartu, waar hij als tekenleraar werkte aan een jongensschool. Zijn bekendste werken, een serie aquatinten ter herdenking van de verjaardag van de heropening van de universiteit, dateren uit deze periode. Vervolgens gaf hij van 1829 tot 1832 les aan een meisjesschool. Daarna trok hij weer de weg op en schilderde hij taferelen door heel Estland en op de eilanden in de Golf van Finland. In 1837, na een succesvolle tentoonstelling in Sint-Petersburg, werd hij door de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten aangewezen als 'vrije kunstenaar' en het volgende jaar volgde hij zijn mentor Senff op als hoogleraar tekenen aan de Universiteit van Tartu. Hij bekleedde deze positie tot 1851, toen hij gedwongen werd met pensioen te gaan vanwege zijn steeds slechter wordende gezichtsvermogen. Drie jaar later gaf hij het schilderen op. Omdat hij niet werkeloos wilde blijven, ontdekte hij dat zijn gezichtsvermogen nog goed genoeg was om zich toe te leggen op fotografie en zijn kleine salon werd zeer populair. Zijn dochter, Julie Wilhelmine, werd ook een bekende schilder en trouwde met de astronoom Ludwig Schwarz.