Auguste Bonheur

1824 - 1884 French

Peintre animalier et paysagiste

Auguste Bonheur était un peintre français d'animaux et de scènes bucoliques dans des paysages. Dans ses compositions, il parvenait à représenter avec précision l'horizon, l'ambiance, les effets lumineux et l'espace. Ses œuvres montrent l'influence des peintures de bétail des peintres néerlandais du XVIIe siècle tels qu'Aelbert Cuyp et Paulus Potter. De son vivant, les œuvres de Bonheur étaient comparées à celles de sa sœur aînée plus célèbre, la renommée peintre animalière Rosa Bonheur. On pense que cela a eu un effet négatif sur sa carrière. Néanmoins, les peintures de Bonheur jouissaient d'une popularité auprès des collectionneurs d'art britanniques. Aux Pays-Bas, l'oncle de Vincent van Gogh, un marchand d'art également appelé Vincent van Gogh, possédait l'une de ses toiles. Auguste Bonheur était le frère cadet de la célèbre peintre Rosa Bonheur et le frère aîné du sculpteur animalier Isidore Bonheur. Auguste était le premier fils du peintre Oscar-Raymond Bonheur (1796–1849) et de Christine Dorotheé Sophie Marquis (1797–1833). Sa mère est décédée un an après la naissance de son dernier enfant, Isidore. Raymond Bonheur s'est remarié et a déménagé à Paris en 1829. Sa sœur, Juliette Bonheur, née en 1830, est également devenue peintre et a épousé l'artiste Auguste François Hippolyte Peyrol en 1852. La famille Bonheur vivait à Magny-les-Hameaux dans le département des Yvelines. Auguste Bonheur a été admis à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1848 dans l'atelier de Paul Delaroche. Comme sa sœur Rosa, il est devenu un peintre animalier. Bonheur privilégiait un style de peinture traditionnel et détaillé et reçut sa formation dans l'atelier de son père. Bonheur exposa au Salon de 1845. En 1852, il remporta une médaille de troisième classe pour ses paysages Côtes de Brageac (Cantal) et Environs de Mauriac (Cantal), ainsi qu'une médaille de première classe en 1861. Dans les années 1860, il effectua un voyage en Écosse. Sa scène des Highlands avec du bétail, conservée au Victoria and Albert Museum et datée de 1863, représente les paysages des lochs écossais. Bonheur se maria et eut un fils nommé Raymond, qui devint compositeur de musique et ami proche d'André Gide ainsi que confident de Claude Debussy. En 1856, le tableau de Bonheur Paysage montagneux en Auvergne : Petit matin fut exposé à Liverpool dans le cadre d'une exposition de peinture française, aux côtés d'autres œuvres d'Auguste et Rosa. Il pourrait s'agir du même tableau que Les Ruines du Château d'Apchon, présenté au Salon de 1853 et acheté par le ministre français de l'Intérieur sur les conseils de Rosa. Le tableau du ministre fut acquis en 1868 par George Holt de Sudley House sous le titre Paysage, Auvergne, et y est toujours exposé. Auguste Bonheur a été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1867. La Sortie du pâturage de Bonheur, qui mesure 100 par 160 pouces (2,5 par 4,1 m), a été peinte en 1861 et exposée au Salon la même année avec son L'Arrivée à la foire, Auvergne et sa Rencontre de deux troupeaux dans les Pyrénées. La Sortie a reçu une médaille de première classe et, par conséquent, a été incluse comme lot dans une loterie organisée par le gouvernement français pour promouvoir la possession d'art moderne. Elle a été remportée par Leblois, un employé des Chemins de fer de l'Est. La peinture, ainsi que Le Combat, souvenir des Pyrénées d'Auguste, est ensuite passée entre les mains de sir Edward Bates au château de Gyrn dans le Flintshire. Le poète et critique d'art Théophile Gautier a visité le Salon de 1861 et a remarqué les trois tableaux d'Auguste Bonheur. Dans l'Abécédaire du Salon de 1861, Gautier a souligné la similitude de style entre Bonheur et Rosa, bien que les décors paysagers d'Auguste fussent plus forts et plus purs en couleur, donnant une impression de soleil lumineux. Dans l'ensemble, Gautier préférait les peintures de Rosa Bonheur pour leur touche plus affirmée.