Auguste Bonheur

1824 - 1884 French

Pittore animale e paesaggista

Auguste Bonheur fu un pittore francese di animali e scene bucoliche nei paesaggi. Nelle sue composizioni, riusciva a rappresentare con precisione l'orizzonte, l'atmosfera, gli effetti luminosi e lo spazio. Le sue opere mostrano l'influenza dei dipinti di bestiame dei pittori olandesi del XVII secolo come Aelbert Cuyp e Paulus Potter. Durante la sua vita, le opere di Bonheur furono paragonate a quelle della sua sorella maggiore, più affermata, la celebre pittrice di animali Rosa Bonheur. Si ritiene che ciò abbia avuto un effetto negativo sulla sua carriera. Tuttavia, i dipinti di Bonheur godevano di popolarità tra i collezionisti d'arte britannici. Nei Paesi Bassi, lo zio di Vincent van Gogh, un mercante d'arte anch'egli chiamato Vincent van Gogh, possedeva uno dei suoi dipinti. Auguste Bonheur era il fratello minore della famosa pittrice Rosa Bonheur e il fratello maggiore dello scultore di animali Isidore Bonheur. Auguste era il primo figlio del pittore Oscar-Raymond Bonheur (1796–1849) e Christine Dorotheé Sophie Marquis (1797–1833). Sua madre morì un anno dopo la nascita del suo ultimo figlio, Isidore. Raymond Bonheur si risposò e si trasferì a Parigi nel 1829. Sua sorella, Juliette Bonheur, nata nel 1830, divenne anche lei pittrice e sposò l'artista Auguste François Hippolyte Peyrol nel 1852. La famiglia Bonheur viveva a Magny-les-Hameaux nel dipartimento delle Yvelines. Auguste Bonheur fu ammesso all'École des Beaux-Arts di Parigi nel 1848 nello studio di Paul Delaroche. Come sua sorella Rosa, divenne un pittore di animali. Bonheur prediligeva lo stile pittorico tradizionale e dettagliato e ricevette la sua formazione nell'atelier del padre. Bonheur espose al Salon del 1845. Nel 1852 vinse una medaglia di terza classe per i suoi paesaggi Côtes de Brageac (Cantal) e Environs de Mauriac (Cantal), e una medaglia di prima classe nel 1861. Negli anni Sessanta dell'Ottocento fece un viaggio in Scozia. La sua Scena delle Highlands con bestiame nel Victoria and Albert Museum del 1863 raffigura il paesaggio dei loch scozzesi. Bonheur si sposò ed ebbe un figlio di nome Raymond, che divenne compositore musicale e amico intimo di André Gide nonché confidente di Claude Debussy. Nel 1856, il dipinto di Bonheur Paesaggio montano in Alvernia: Primo mattino fu esposto a Liverpool come parte di una mostra di pittura francese, insieme ad altre opere di Auguste e Rosa. Potrebbe trattarsi dello stesso dipinto delle Rovine del Castello di Apchon, esposto al Salon nel 1853 e acquistato dal ministro francese degli Interni su consiglio di Rosa. Il dipinto del ministro fu acquistato nel 1868 da George Holt di Sudley House con il titolo Paesaggio, Alvernia, ed è ancora esposto lì. Auguste Bonheur fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore nel 1867. L'opera di Bonheur intitolata «La Sortie du pâturage», delle dimensioni di 100 per 160 pollici (2,5 per 4,1 metri), fu dipinta nel 1861 ed esposta al Salon dello stesso anno insieme al suo «L'Arrivée à la foire, Auvergne» (Arrivo alla fiera, Alvernia) e «Rencontre de deux troupeaux dans les Pyrénées» (Incontro di due mandrie nei Pirenei). «La Sortie» ricevette una medaglia di prima classe e, di conseguenza, fu inclusa come premio in una lotteria organizzata dal governo francese per promuovere il possesso di arte moderna. Fu vinta da Leblois, un impiegato delle Chemins de fer de l'Est. Il dipinto, insieme a «Le Combat, souvenir des Pyrénées» di Auguste, passò in seguito nella proprietà di Sir Edward Bates al castello di Gyrn nel Flintshire. Il poeta e critico d'arte Théophile Gautier visitò il Salon del 1861 e menzionò i tre dipinti di Auguste Bonheur. Nell'Abécédaire du Salon de 1861, Gautier rilevò la somiglianza di stile tra Bonheur e Rosa, sebbene le ambientazioni paesaggistiche di Auguste fossero più intense e pure nei colori, dando un'impressione di sole luminoso. Nel complesso, Gautier preferiva i dipinti di Rosa Bonheur per la loro pennellata più decisa.