Auguste Bonheur

1824 - 1884 French

Gedetailleerd dierenschilder

Auguste Bonheur was een Franse schilder van dieren en landelijke taferelen in landschappen. In zijn composities kon hij de horizon, sfeer, lichteffecten en ruimte nauwkeurig weergeven. Zijn werken tonen de invloed van de vee-schilderijen van zeventiende-eeuwse Nederlandse schilders zoals Aelbert Cuyp en Paulus Potter. Tijdens zijn leven werden Bonheurs werken vergeleken met die van zijn succesvollere oudere zus, de beroemde dierenschilder Rosa Bonheur. Dit zou een negatief effect op zijn carrière hebben gehad. Desondanks genoten Bonheurs schilderijen populariteit onder Britse kunstverzamelaars. In Nederland bezat de oom van Vincent van Gogh, een kunsthandelaar die ook Vincent van Gogh heette, een van zijn schilderijen. Auguste Bonheur was de jongere broer van de beroemde schilderes Rosa Bonheur en de oudere broer van de dierensculpteur Isidore Bonheur. Auguste was de eerste zoon van de schilder Oscar-Raymond Bonheur (1796–1849) en Christine Dorotheé Sophie Marquis (1797–1833). Zijn moeder overleed een jaar na de geboorte van haar laatste kind, Isidore. Raymond Bonheur hertrouwde en verhuisde in 1829 naar Parijs. Zijn zus, Juliette Bonheur, geboren in 1830, werd ook schilder en trouwde in 1852 met de kunstenaar Auguste François Hippolyte Peyrol. De familie Bonheur woonde in Magny-les-Hameaux in het departement Yvelines. Auguste Bonheur werd in 1848 toegelaten tot de École des Beaux-Arts de Paris in het atelier van Paul Delaroche. Net als zijn zus Rosa werd hij een dierenschilder. Bonheur gaf de voorkeur aan de traditionele en gedetailleerde schilderstijl en ontving zijn opleiding in het atelier van zijn vader. Bonheur exposeerde op de Salon van 1845. In 1852 won hij een medaille van de derde klasse voor zijn landschappen Côtes de Brageac (Cantal) en Environs de Mauriac (Cantal), en in 1861 een medaille van de eerste klasse. In de jaren 1860 maakte hij een reis naar Schotland. Zijn Highland-scène met vee in het Victoria and Albert Museum uit 1863 toont het landschap van de Schotse lochs. Bonheur trouwde en kreeg een zoon genaamd Raymond, die componist werd en een goede vriend van André Gide en vertrouweling van Claude Debussy was. In 1856 werd Bonheurs schilderij Berglandschap in de Auvergne: Vroege ochtend getoond in Liverpool als onderdeel van een tentoonstelling van Franse schilderkunst, samen met andere werken van Auguste en Rosa. Dit zou hetzelfde schilderij kunnen zijn als De ruïnes van het Château d'Apchon, dat in 1853 op de Salon werd tentoongesteld en op advies van Rosa werd gekocht door de Franse minister van Binnenlandse Zaken. Het schilderij van de minister werd in 1868 gekocht door George Holt van Sudley House onder de titel Landschap, Auvergne, en is daar nog steeds te zien. Auguste Bonheur werd in 1867 benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. Bonheurs werk 'La Sortie du pâturage', met afmetingen van 100 bij 160 inch (2,5 bij 4,1 meter), werd geschilderd in 1861 en datzelfde jaar tentoongesteld in de Salon, samen met zijn 'L'Arrivée à la foire, Auvergne' (Aankomst op de markt, Auvergne) en 'Rencontre de deux troupeaux dans les Pyrénées' (Ontmoeting van twee kuddes in de Pyreneeën). 'La Sortie' ontving een medaille van de eerste klasse en werd als gevolg daarvan opgenomen als prijs in een loterij die door de Franse regering werd georganiseerd om het bezit van moderne kunst te bevorderen. Het werd gewonnen door Leblois, een medewerker van de Chemins de fer de l'Est. Het schilderij kwam, samen met Augustes 'Le Combat, souvenir des Pyrénées', later in het bezit van Sir Edward Bates op Gyrn Castle in Flintshire. De dichter en kunstkriticus Théophile Gautier bezocht het Salon van 1861 en noemde de drie schilderijen van Auguste Bonheur. In de Abécédaire du Salon de 1861 wees Gautier op de stilistische overeenkomst tussen Bonheur en Rosa, hoewel de landschappen van Auguste krachtiger en zuiverder van kleur waren, wat een indruk van stralend zonlicht gaf. Over het algemeen prefereerde Gautier de schilderijen van Rosa Bonheur vanwege hun krachtigere penseelvoering.