Bartholomäus Spranger

1546-1611 Flemish

Definierte nördlichen Manierismus sinnlich elegant

Bartholomeus Spranger oder Bartholomaeus Spranger war ein flämischer Maler, Zeichner, Bildhauer und Grafiker. Als Hofkünstler für den Heiligen Römischen Kaiser Rudolf II. in Prag arbeitend, reagierte er auf die ästhetischen Vorlieben seines Mäzens, indem er eine Version des extremen Stils entwickelte, voller Einfälle, die als nördlicher Manierismus bekannt wurde. Dieser Stil betonte Sinnlichkeit, ausgedrückt durch sanft modellierte, langgestreckte Figuren in eleganten Posen, oft mit einer nackten Frau von hinten. Der einzigartige Stil von Spranger, der Elemente der niederländischen Malerei und italienischer Einflüsse, insbesondere der römischen Manieristen, kombinierte, hatte einen wichtigen Einfluss auf andere Künstler in Prag und darüber hinaus, da seine Gemälde weit verbreitet durch Druckgrafiken wurden. Bartholomeus Spranger wurde in Antwerpen als dritter Sohn von Ioachim Spranger und Anna Roelandtsinne geboren. Sein Vater war ein Händler, der Zeit im Ausland verbracht hatte, darunter einen längeren Aufenthalt in Rom. Mit großem Interesse am Zeichnen wurde er zunächst bei Jan Mandijn in die Lehre geschickt, wo er 18 Monate blieb. Nach dem Tod von Mandijn studierte Spranger eine Zeit lang bei Frans Mostaert, der bereits nach wenigen Wochen starb. Schließlich studierte er zwei Jahre lang bei Cornelis van Dalem, woraufhin er weitere zwei Jahre in dessen Werkstatt verblieb. Da seine drei Meister hauptsächlich als Landschaftsmaler bekannt waren, kopierte Spranger außerdem Druckgrafiken von Frans Floris und Parmigianino. Er reiste am 1. März 1565 nach Paris, wo er sechs Wochen in der Werkstatt von Marc Duval arbeitete. Anschließend reiste er nach Italien, wo er zunächst acht Monate in Mailand verweilte. Danach arbeitete er drei Monate lang in Parma als Assistent von Bernardino Gatti an der Ausmalung der Kuppel der Santa Maria della Steccata. Er arbeitete an Wandmalereien in verschiedenen Kirchen. In Rom wurde er, wie El Greco, ein Protegé von Giulio Clovio. Hier traf er auch Karel van Mander, der später eine Biografie von Spranger in seinem Schilder-bock aufnahm, das erstmals 1604 veröffentlicht wurde und unter anderem Biografien wichtiger niederländischer Maler enthielt. Papst Pius V. ernannte ihn 1570 zum Hofmaler. Er wurde von Maximilian II., dem Heiligen Römischen Kaiser, nach Wien gerufen, der kurz nach seiner Ankunft im Jahr 1576 starb. Maximilians II Nachfolger Rudolf II war noch bestrebt, ihn zu beschäftigen, und im Jahr 1581 wurde er zum Hofmaler sowie zum Valet de Chambre ernannt, nachdem der Hof seinen Sitz nach Prag verlegt hatte, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1611 blieb, kurz bevor Rudolf abgesetzt wurde. Spranger bewohnte ein Haus unmittelbar außerhalb der Burgmauern. Der Künstler entwickelte eine enge persönliche Beziehung zu Rudolf, und die beiden verbrachten viele Tage miteinander im Gespräch. Der Kaiser besuchte regelmäßig Sprangers Atelier. Der Kaiser verlieh Spranger 1588 das Wappen eines Lehensmannes und gewährte ihm 1595 einen erblichen Titel. In der Zwischenzeit lieferte Spranger dem Kaiser einen kontinuierlichen Strom von Gemälden mit mythologischen Szenen, die Nackte aus der Natur zeigten, sowie Propagandastücke, die die Tugenden Rudolfs als Herrscher priesen. Ein Beispiel für ein Werk, das die beiden Elemente Erotik und Propaganda kombiniert, ist die Allegorie der Tugenden Rudolfs II. (Kunsthistorisches Museum), die Bellona (die römische Kriegsgöttin) zeigt, wie sie auf einem Globus sitzt, umgeben von Venus, Amor, Athena und Bacchus sowie Emblemen, die Ungarn und den kroatischen Fluss Save symbolisieren. Die propagandistische Botschaft lautet, dass das Reich unter Rudolfs Führung sicher sei. Dank der Förderung durch den Kaiser wurde Spranger sehr wohlhabend und besaß zum Zeitpunkt seines Todes zahlreiche Immobilien. Spranger heiratete 1582 Christina Müller, die Tochter eines reichen Juweliers aus Prag. Seine Frau starb im Jahr 1600, nachdem alle ihre Kinder verstorben waren. Diese traurige Geschichte wird in Aegidius Sadelers Porträt von Bartholomeus Spranger mit einer Allegorie auf den Tod seiner Frau dargestellt.