Bartholomaeus Spranger

1546-1611 Flemish

Definió el manierismo nórdico con sensualidad

Bartholomeus Spranger o Bartholomaeus Spranger fue un pintor, dibujante, escultor y diseñador de grabados flamenco. Trabajando en Praga como artista de corte para el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II, respondió a las preferencias estéticas de su mecenas desarrollando una versión del estilo extremo, lleno de ingenio, que se ha conocido como manierismo septentrional. Este estilo enfatizaba la sensualidad, expresada mediante figuras alargadas y suavemente modeladas dispuestas en poses elegantes, a menudo incluyendo una mujer desnuda vista desde atrás. El estilo único de Spranger, que combinaba elementos de la pintura neerlandesa e influencias italianas, especialmente los manieristas romanos, tuvo una influencia importante en otros artistas en Praga y más allá, ya que sus pinturas se difundieron ampliamente a través de grabados. Bartholomeus Spranger nació en Amberes como el tercer hijo de Ioachim Spranger y Anna Roelandtsinne. Su padre era un comerciante que había pasado tiempo en el extranjero, incluyendo una larga estancia en Roma. Mostrando un gran interés por el dibujo, fue aprendiz inicialmente con Jan Mandijn, donde permaneció durante 18 meses. Tras la muerte de Mandijn, Spranger estudió durante algún tiempo con Frans Mostaert, quien murió tras solo unas pocas semanas. Finalmente estudió con Cornelis van Dalem durante dos años, después de lo cual permaneció otros dos años en el taller de van Dalem. Como sus tres maestros eran principalmente conocidos como pintores de paisajes, Spranger también copió grabados de Frans Floris y Parmigianino. Viajó a París el 1 de marzo de 1565, donde trabajó durante seis semanas en el taller de Marc Duval. Luego viajó a Italia, donde primero se quedó ocho meses en Milán. Después trabajó durante tres meses en Parma como asistente de Bernardino Gatti en la pintura de la cúpula de Santa Maria della Steccata. Trabajó en pinturas murales en varias iglesias. En Roma se convirtió, al igual que El Greco, en protegido de Giulio Clovio. Allí también conoció a Karel van Mander, quien más tarde incluyó una biografía de Spranger en su Schilder-boeck, publicado por primera vez en 1604 y que contenía, entre otras, biografías de importantes pintores neerlandeses. El papa Pío V lo nombró pintor de corte en 1570. Fue convocado a Viena por Maximiliano II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, quien murió poco después de su llegada en 1576. El sucesor de Maximiliano II, Rodolfo II, estaba aún más interesado en emplearlo y, en 1581, fue nombrado pintor de corte y también valet de chambre, habiéndose trasladado la sede de la corte a Praga, donde permaneció hasta su muerte en 1611, poco antes de que Rodolfo fuera depuesto. Spranger ocupaba una casa justo fuera de las murallas del castillo. El artista desarrolló una estrecha relación personal con Rodolfo y los dos pasaron muchos días juntos dedicados a la conversación. El emperador visitaba regularmente el estudio de Spranger. El emperador concedió a Spranger el escudo de armas de un vasallo en 1588 y le otorgó un título hereditario en 1595. Mientras tanto, Spranger suministró al emperador un flujo continuo de pinturas de escenas mitológicas con desnudos dibujados de la naturaleza, así como piezas de propaganda que ensalzaban las virtudes de Rodolfo como gobernante. Un ejemplo de una obra que combina los dos elementos de erotismo y propaganda es la Alegoría de las virtudes de Rodolfo II (Museo de Historia del Arte), que muestra a Belona (la diosa romana de la guerra) sentada sobre un globo rodeada por Venus, Amor, Atenea y Baco, y emblemas que simbolizan Hungría y el río croata Sava. El mensaje propagandístico es que el imperio está seguro con Rodolfo al mando. Gracias al mecenazgo del emperador, Spranger se hizo muy rico y poseía muchas propiedades al momento de su muerte. Spranger se casó con Christina Müller, hija de un rico joyero de Praga, en 1582. Su esposa murió en 1600, después de que todos sus hijos hubieran fallecido. Esta triste historia está representada en el Retrato de Bartholomeus Spranger con una alegoría sobre la muerte de su esposa, obra de Aegidius Sadeler.