Bernard Boutet de Monvel

1881 - 1949 French

Pintura geométrica e retratos sociais

Bernard Boutet de Monvel foi um pintor, escultor, gravador, ilustrador de moda e decorador de interiores francês. Embora tenha sido inicialmente conhecido por suas águas-fortes, ganhou notoriedade por suas pinturas, especialmente as obras geométricas da década de 1900 e os quadros de temática marroquina produzidos durante a Primeira Guerra Mundial. Tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, para onde viajava frequentemente, também se tornou conhecido como retratista de clientes da alta sociedade. Ele nasceu no 4º distrito de Paris, filho do pintor e ilustrador infantil Louis-Maurice Boutet de Monvel. Seu irmão Roger tornou-se um escritor renomado. Foi criado tanto em Paris quanto em Nemours, e decidiu tornar-se pintor desde os dezesseis anos. A partir de 1897, estudou com Luc-Olivier Merson e Jean Dampt. Em 1898, foi introduzido à água-forte pelo pintor americano Louis McClellan Potter (1873–1912) e logo dominou a técnica. Boutet de Monvel focou na água-forte colorida usando o método «au repérage», que exigia uma chapa separada para cada cor. Algumas de suas primeiras águas-fortes retratavam seu irmão Roger — L'habitué (O frequentador, 1902); L'homme aux chiens (Homem com cães, 1905) — e eram estilisticamente reminiscentes da obra de James MacNeill Whistler. Ele também produziu obras celebrando os cidadãos de Nemours e as margens do rio Loing; estas incluem L'éclusière (A eclusiera, 1901); Les haleurs (Os puxadores, 1899); Le chaland (A barcaça, 1899); e La péniche (O barco fluvial, 1899). Em 1901, a revista The Studio dedicou um artigo a essas obras iniciais intitulado "Coloured Etching in France". Depois disso, suas águas-fortes passaram a retratar principalmente os dândis do passado. Exemplos incluem Le beau (O belo, 1906), La merveilleuse (A maravilhosa, 1906), Le lion (O leão, 1907) e Les hortensias (As hortênsias, 1911). Ele também tomou como tema o campo ao redor de Nemours em obras como L'heure du repos (Hora do descanso, 1908). Em 1912, o Instituto de Arte de Chicago dedicou uma retrospectiva às suas gravuras coloridas. Boutet de Monvel trabalhava simultaneamente com pintura a óleo, especialmente retratos, que começou a expor na Société Nationale des Beaux-Arts em 1903. Posteriormente, passou também a enviar obras para o Salon d'Automne e o Salon des Indépendants. Em 1907, começou a enviar regularmente suas obras para exposições nos Estados Unidos, no Instituto Carnegie de Pittsburgh. Pinturas iniciais como Os açougues (1904) eram compostas de forma marcante com pigmentos brilhantes e fortes sombras azuis. Em 1904, após uma viagem de estudos a Florença, ele mudou repentinamente para o estilo pontilhista. A luz nas pinturas tornou-se mais vibrante e a perspectiva desapareceu. Exemplos de obras nesse estilo incluem Rita del Erido (1907) e Le Sophora (A árvore sófora, c. 1907). Seu autorretrato de 1908 intitulado O Retrato, que o mostra no campo de Nemours em um dia de tempestade ladeado por dois galgos, garantiu-lhe reconhecimento crítico e indicação para membro da Société Nationale des Beaux-Arts. Em 1909, Boutet de Monvel exibiu na Galeria Devambez uma pintura-manifesto intitulada Esquisse (Esboço, 1908), um retrato feito usando apenas uma régua e um compasso. Essa visão geométrica de um dândi atraiu censuras e zombarias da crítica, sendo chamada de "pintura retilínea". No entanto, ela lançou as bases de seu estilo característico e ajudou a desenvolver o caminho para o estilo posterior conhecido como Art Déco. Trabalhando com uma linearidade geométrica refinada, ele reduziu sua paleta ao preto e a alguns cinzas e tons terrosos, tratados como tintas chapadas. Ele também tendia a desenhar a partir de um ângulo de perspectiva baixo para acentuar a monumentalidade de seus temas. As obras desse período incluem Comte Pierre de Quinsonas (1913); e MM. André Dunoyer de Segonzac e Jean-Louis Boussingault (1914). Por razões financeiras, Boutet de Monvel também contribuiu com ilustrações, especialmente desenhos de moda, para revistas como Fémina, Jardin des modes nouvelles e Gazette du Bon Ton. Entre aqueles com quem trabalhou intimamente estavam o estilista Paul Poiret, que foi um dos primeiros a admirar seu talento, e o ilustrador Georges Barbier, ambos cofundadores do Journal des Dames et des Modes. Ele também esteve associado ao Círculo de Mortigny, que incluía Pierre Brissaud, Lucien-Victor Guirand de Scevola, Pierre Troisgros, entre outros. Quando a guerra eclodiu em 1914, Boutet de Monvel foi convocado como reservista. Ele foi ferido durante a Batalha do Marne. Após uma breve recuperação, juntou-se ao 4º Grupo de Bombardeio como bombardeiro. Quando o grupo foi dissolvido em novembro de 1915, ele foi designado para o Grupo de Bombardeio do Oriente, sediado em Salonica, na Macedônia. Em junho de 1916, quando esse grupo também foi dissolvido, ele integrou um novo esquadrão, o C389. Em setembro de 1916, ele e seu piloto voaram de Salonica a Bucareste, um feito que lhes rendeu reconhecimento tanto na França quanto na Romênia. Após vários acidentes aéreos, Boutet de Monvel deixou a Macedônia em junho de 1917 com a Legião de Honra e cinco menções honrosas. Em outubro de 1917, foi transferido para Fez, onde estava sediada a 551ª esquadrilha. A pedido do general Lyautey, residente-geral do Marrocos francês, voltou a pintar pela primeira vez desde a declaração de guerra. Mantendo seu estilo retilíneo, pintou a cidade de Fez e seus habitantes em todas as horas do dia. Também pintou em Rabat e Marrakech. No ano e meio anterior à sua desmobilização em março de 1919, criou uma visão singular e poderosa do Marrocos, cuja austeridade a mantinha distante dos clichês orientalistas. Suas pinturas marroquinas e seus baixos-relevos, que Boutet de Monvel sempre considerou sua obra mais refinada, foram expostos em 1925 na galeria Henri Barbazanges sob o patrocínio do marechal Lyautey. O texto introdutório do catálogo, escrito por Jérôme e Jean Tharaud, terminava com estas palavras: “(No Marrocos) Boutet de Monvel fixou no papel a aparência de um dia para sempre, justamente no momento em que esse elemento profundo corre o risco de desaparecer”. Durante a guerra, ele empreendeu a criação de um álbum, Les mois de la guerre (Os meses da guerra, 1914–1918), que permanece inédito. Quando Boutet de Monvel retornou a Paris, retomou sua carreira como pintor, destacando-se especialmente como retratista de esportistas e dândis. Entre as obras desse período estão o Retrato do Príncipe Sixto de Bourbon-Parma (1921) e o Retrato de Georges-Marie Haardt (1924). Ele também retomou sua colaboração com a Gazette du Bon Ton, bem como com várias revistas de moda, incluindo a Vogue. Em 1926, firmou um contrato de exclusividade com a Harper’s Bazaar, que vigorou até 1933. Os livros que ele ilustrou incluem «Général Bramble», de André Maurois (1920), e «La première traversée du Sahara» (Primeira travessia do Saara), de Georges Marie-Haardt e Louis Haudouin-Dubreuil (1924). Por fim, a pedido de Louis Süe, ele ingressou na empresa de design La Compagnie des Arts Français por ocasião de sua fundação em 1919. Os projetos de design de interiores dos quais participou incluíram o hotel parisiense de Jean Patou (1923), a vila da atriz Jane Renouardt em Saint-Cloud (1924–1925) e a sala de jantar da Sra. Edeline Jacques em Biarritz (1925). Uma retrospectiva de sua obra foi realizada em 1926 na Anderson Gallery, em Nova York, seguida em 1927 por uma exposição de suas pinturas no Museu de Arte de Baltimore. Suas primeiras viagens aos Estados Unidos foram feitas para essas mostras e, a partir de então, seu talento como retratista o tornou muito requisitado pela alta sociedade americana. Seus retratados incluíam Henry Clay Frick, Payne Whitney e membros das famílias du Pont, Astor e Vanderbilt. Em 1929, ele pintou uma série de paisagens urbanas de Nova York, por meio das quais buscou capturar a modernidade desumanizada de uma cidade em construção, utilizando uma mistura de abstração e realismo fotográfico. Juntamente com algumas vistas semelhantes de uma siderúrgica de Chicago de 1928, essas pinturas podem ser comparadas às obras de grandes nomes do movimento precisoinista, como Charles Sheeler. Na década de 1930, seus retratos da elite internacional incluíram o Marajá Yashwant Rao Holkar II e a Marani Sanyogita Devi de Indore em trajes de corte (1934), Lady Charles Mendl (1936) e o Marquês de Cuevas (1938). Ao ser declarada a Segunda Guerra Mundial, ele já havia retornado a Paris e optou por não deixar a França; seu principal trabalho durante a guerra foi uma série sobre os vendedores de livros usados ao longo das margens do Sena. Em 1947, a Galeria Knoedler organizou uma retrospectiva de sua obra. Boutet de Monvel retomou o hábito de viajar aos Estados Unidos para pintar retratos como o de Millicent Rogers (1949). Durante uma dessas viagens entre Paris e Nova York em 1949, ele morreu quando seu avião caiu na ilha de São Miguel, nos Açores.