Bernardo Strozzi

1581-1644 Italian

Fondatore del barocco veneziano

Bernardo Strozzi, noto come il Cappuccino e il Prete Genovese, fu un pittore e incisore barocco italiano. Artista della tela e dell’affresco, la sua vasta gamma di soggetti includeva dipinti storici, allegorici, di genere e ritratti, nonché nature morte. Nato e inizialmente attivo principalmente a Genova, lavorò a Venezia nella parte finale della sua carriera. La sua opera esercitò una notevole influenza sullo sviluppo artistico in entrambe le città. È considerato uno dei principali fondatori dello stile barocco veneziano. La sua arte potente si distingue per i colori ricchi e luminosi e per le ampie e energiche pennellate. Strozzi nacque a Genova. Non si ritiene che fosse imparentato con la famiglia fiorentina degli Strozzi. Bernardo Strozzi si formò inizialmente nella bottega di Cesare Corte, un pittore genovese minore la cui opera rifletteva lo stile manierista tardivo di Luca Cambiaso. Successivamente entrò nella bottega di Pietro Sorri, un innovativo pittore senese residente a Genova dal 1596 al 1598. A Sorri viene attribuito il merito di aver allontanato Strozzi dall’eleganza artificiosa del manierismo tardivo di Cambiaso verso un maggiore naturalismo. Nel 1598, all’età di 17 anni, Strozzi entrò in un monastero cappuccino, un ramo riformista dell’ordine francescano. Durante questo periodo probabilmente dipinse composizioni devozionali per l’ordine, tra cui molte scene con san Francesco d’Assisi, la cui vita e le cui opere furono l’ispirazione dell’ordine. Mentre era monaco nel monastero cappuccino di San Barnaba, iniziò a essere chiamato con il soprannome di ’il Cappuccino’ (il ’monaco cappuccino’). Poiché gli fu permesso di abbandonare l’abito cappuccino per quello di sacerdote, fu anche conosciuto come il prete genovese (il ’sacerdote genovese’). Quando suo padre morì intorno al 1608, Strozzi lasciò il monastero dei Cappuccini per prendersi cura della madre e della sorella nubile. Sostenne la sua famiglia attraverso i suoi dipinti. La carriera di Strozzi decollò nel decennio successivo e le potenti famiglie genovesi Doria e Centurione divennero i suoi mecenati. Bernardo Strozzi riuscì ad assicurarsi commissioni per grandi decorazioni murali, che culminarono negli importanti affreschi nel coro della chiesa di San Domenico, commissionati da membri della famiglia Doria, Giovanni Carlo e suo cugino Giovanni Stefano. L’opera è oggi quasi interamente distrutta ed è nota solo attraverso un bozzetto preparatorio a olio per la volta raffigurante "La visione di San Domenico (Il Paradiso)", conservato presso il Museo dell’Accademia Ligustica a Genova. Si ritiene che dalla fine di aprile alla fine di luglio del 1625 abbia risieduto a Roma, dove era stato convocato dai frati del suo ordine per sostenere il loro tentativo di creare una presenza cappuccina più forte nella città papale. A partire dal 1625, il rapporto di Strozzi con l’ordine dei Cappuccini si fece teso. L’ordine lo accusò di aver commesso un atto oggi sconosciuto che avrebbe presumibilmente causato ‘disonore al suo sacro abito’. Alcuni autori sostengono che l’atto consistesse nella pratica illegale di dipingere al di fuori delle mura del convento. È noto che i suoi superiori cappuccini condannavano i dipinti profani che realizzava, come i suoi ritratti e le pitture di genere. Il conflitto raggiunse il culmine nel 1630, quando Strozzi si rifiutò di tornare in monastero dopo la morte della madre e il matrimonio della sorella. I suoi superiori lo fecero quindi imprigionare. Il suo arresto durò circa 17 o 18 mesi. Entro il 1632-1633 l’artista era riemerso a Venezia, dove gli era stato permesso di lavorare e vivere. Strozzi riuscì a costruire una solida reputazione nel giro di due anni, nonostante non fosse veneziano di nascita. Ottenne gradualmente riconoscimento come uno dei principali artisti della sua epoca. Il Doge di Venezia Francesco Erizzo divenne uno dei suoi mecenati più importanti. Strozzi probabilmente dipinse il ritratto del Doge poco dopo il suo arrivo a Venezia. Altri mecenati includevano il cardinale cattolico e patriarca di Venezia Federico Baldissera Bartolomeo Cornaro e alcuni membri della prominente famiglia Grimani, nonché importanti artisti veneziani come i musicisti Claudio Monteverdi e Barbara Strozzi e il poeta Giulio Strozzi (non è chiaro se le due famiglie fossero strettamente imparentate). L’artista lavorò a importanti commissioni pubbliche. Realizzò pale d’altare nella Chiesa degli Incurabili e nella Chiesa di San Nicolò da Tolentino e dipinse un tondo raffigurante un’Allegoria della Scultura per la sala di lettura della Biblioteca Marciana. A Strozzi fu concesso l’uso dell’appellativo onorifico di Monsignor, sebbene rimanesse generalmente noto con il popolare nome di il prete genovese. Alla fine della sua carriera lavorò anche come ingegnere. L’artista morì a Venezia nel 1644.