Bertha Jaques

1863 - 1941 American

Pioneira da água-forte botânica

Bertha Evelyn Jaques foi uma gravadora em água-forte e fotógrafa de cianótipos americana. Jaques ajudou a fundar a Sociedade de Gravadores de Chicago, uma organização que ganharia importância internacional ao promover a água-forte como uma técnica de impressão popular. Ela é mais conhecida por suas gravuras botânicas coloridas à mão e pelas cenas de suas viagens nacionais e internacionais. Bertha Jaques (nascida Clausen) nasceu em Covington, Ohio. Ela desfrutou de uma vida confortável e independente, viajando sozinha para o Reino Unido em setembro de 1889. Ela conheceu seu marido, William K. Jaques, em 1883, e eles se mudaram para Cedar Rapids, Iowa, em 1885. Lá, Jaques escreveu poemas para o Railway Conductors' Monthly até 1889, quando se mudaram para Chicago para que seu marido pudesse exercer a medicina. Eles se casaram no Dia de Ação de Graças de 1889. Em 1893, Jaques visitou a Exposição Universal de Chicago e foi inspirada pelas gravuras de James Abbott McNeill Whistler, James Tissot e Anders Zorn. Naquela época, a água-forte era considerada ultrapassada na América. Portanto, Jaques aprendeu em grande parte sozinha a gravar chapas e produzir impressões. Ela manteve registros detalhados de seu progresso e dos resultados de como diferentes variáveis afetavam a imagem final. Começou a gravar em cobre de chaleira usando os instrumentos cirúrgicos do marido. Sem uma prensa, ela pediu a vários homens que ficassem de pé sobre as chapas para transferir a imagem para o papel, embora esse método tenha se mostrado insatisfatório. Jaques adquiriu sua primeira prensa de impressão em 1894. William Jaques apoiou firmemente a carreira artística da esposa. Ele comprou equipamentos e materiais para ela, além de contratar ajuda doméstica para que Jaques pudesse se dedicar inteiramente à sua arte. Ela produziu suas primeiras gravuras em 1894 e continuou a criar 461 chapas únicas ao longo de sua carreira, que terminou em 1939. Além de suas águas-fortes, ela também produziu mais de mil fotografias em cianótipo. Para popularizar o meio da água-forte, Jaques, juntamente com outros gravadores de Chicago em 1909, formou o Needle Club, um coletivo informal de gravadores apaixonados por reintroduzir o público americano à arte da água-forte. Mais tarde, Jaques se tornaria membro fundadora da Sociedade de Gravadores de Chicago em 1910, uma organização que foi a principal responsável por exibir as águas-fortes dos membros no Instituto de Arte de Chicago; ela atuou como Secretária desde a fundação até a década de 1930. A Sociedade atrairia membros internacionais e renome, sendo a própria Jaques a força motriz por trás de grande parte de seu sucesso na popularização da água-forte na América do século XX. Graças à sua crescente reputação em Chicago, Jaques foi convidada a palestrar sobre a natureza da água-forte em todo o país. Suas turnês lhe trouxeram um certo grau de notoriedade, sendo nomeada uma celebridade visitante no Nebraska. De 1913 a 1917, ela viajou pelo país proferindo palestras em estados como Indiana, Carolina do Sul, Kansas e Geórgia. Embora autodidata, ela buscou inspiração nas gravuras de Rembrandt, a quem considerava um gravador inigualável. Em uma palestra publicada em 1935, ela exalta a natureza da linha como um dos elementos primários da arte, descrevendo-a como "a expressão mais básica da vida". Segundo Jaques, as linhas podem evocar qualquer emoção e formam a base da criatividade humana, desde símbolos primitivos até letras e imagens. Sua palestra termina com um breve apelo aos ouvintes para que visitem galerias e observem as gravuras de perto, a fim de apreciar o uso das linhas, a composição artística e se familiarizar com a aparência de uma "boa" gravura. Ela também se tornou uma figura central na comunidade mais ampla de gravuristas em água-forte, e muitos artistas viajavam até sua casa, incluindo as diversas visitas de Helen Hyde. Ela se tornou mentora, colecionadora e promotora de vários artistas mais jovens, incluindo James Swann, a quem confiou o cargo de secretário em 1937. Bertha Jaques faleceu em Chicago em 1941. Um retrato de Jaques por Nelly McKenzie Tolman pertence atualmente ao Museu de Arte Americana Smithsonian.