Bertha Wegmann

1847-1926 Danish

Deense portretschilderes en pionier

Bertha Wegmann was een Deense portretschilderes van Duitse afkomst. Zij was de eerste vrouw die een leerstoel bekleedde aan de Koninklijke Deense Kunstacademie. Op vijfjarige leeftijd verhuisde haar familie naar Kopenhagen, waar haar vader handelaar werd. Hij was een kunstliefhebber en besteedde veel van zijn vrije tijd aan schilderen. Ze toonde al op jonge leeftijd interesse in tekenen, maar kreeg geen formele opleiding tot ze negentien was, toen ze lessen begon te volgen bij Frederik Ferdinand Helsted, Heinrich Buntzen en Frederik Christian Lund. Twee jaar later verhuisde ze met de steun van haar ouders naar München, waar ze tot 1881 woonde. Aanvankelijk studeerde ze bij de historieschilder Wilhelm von Lindenschmit de Jongere en later bij de genreschilder Eduard Kurzbauer, maar omdat ze niet tevreden was met het leren in een atelieromgeving, besloot ze rechtstreeks naar de natuur te studeren. Ze raakte bevriend met de Zweedse schilderes Jeanna Bauck en maakte met haar verschillende studiereizen naar Italië. In 1881 verhuisden ze naar Parijs, waar Wegmann op verschillende salons exposeerde en een "eervolle vermelding" ontving. Het jaar daarop keerde ze terug naar Kopenhagen, waar ze al bekend was door de werken die ze sinds 1873 in het Slot Charlottenborg had tentoongesteld. Een portret van haar zus werd in 1883 bekroond met de Thorvaldsen-medaille. Vier jaar later werd zij de eerste vrouw die een leerstoel bekleedde aan de Koninklijke Deense Academie. Van dat jaar tot 1907 was zij bestuurslid van de "Tegne- og Kunstindustriskolen for Kvinder" (Tekenschool en School voor Toegepaste Kunsten voor Vrouwen). Ze bleef op grote schaal exposeren en vertegenwoordigde Denemarken bij verschillende wereldtentoonstellingen, waaronder de World's Columbian Exhibition in Chicago. In 1892 werd ze een van de eerste vrouwen die de koninklijke Ingenio et Arti-medaille ontving. Ze overleed plotseling terwijl ze aan het werk was in haar atelier.