Boris Kustodiev

1878-1927 Russian

Lebhafte Darstellung russischer Kaufleute

Boris Michailowitsch Kustodijew war ein russischer und sowjetischer Maler und Bühnenbildner. Boris Kustodijew wurde in Astrachan in die Familie eines Professors für Philosophie, Literaturgeschichte und Logik am örtlichen theologischen Seminar geboren. Sein Vater starb jung, und alle finanziellen und materiellen Lasten fielen auf die Schultern seiner Mutter. Die Familie Kustodijew mietete einen kleinen Flügel in einem Haus eines reichen Kaufmanns. Dort bildeten sich die ersten Eindrücke des Jungen vom Lebensstil der provinziellen Kaufmannsklasse. Der Künstler schrieb später: „Der ganze Tenor des reichen und üppigen Kaufmannslebens war direkt vor meiner Nase... Es war wie etwas aus einem Ostrowski-Stück.“ Der Künstler bewahrte diese Kindheitserlebnisse jahrelang auf und gestaltete sie später in Öl- und Aquarellmalerei neu. Zwischen 1893 und 1896 studierte Kustodiew am theologischen Seminar und nahm in Astrachan private Kunstunterricht bei Pawel Wlassow, einem Schüler von Wassili Perow. Anschließend besuchte er von 1896 bis 1903 das Atelier von Ilya Repin an der Kaiserlichen Akademie der Künste in Sankt Petersburg. Gleichzeitig belegte er Kurse in Bildhauerei bei Dmitri Stelletski und in Radierung bei Wassili Mate. Er stellte erstmals 1896 aus. Im Jahr 1903 heiratete er Julia Proshinskaya (1880–1942). Im Jahr 1904 besuchte er Frankreich und Spanien dank eines Stipendiums der Kaiserlichen Akademie der Künste. Ebenfalls 1904 nahm er am privaten Atelier von René Ménard in Paris teil. Danach reiste er nach Spanien, anschließend 1907 nach Italien, 1909 besuchte er Österreich und Deutschland sowie erneut Frankreich und Italien. In diesen Jahren malte er zahlreiche Porträts und Genrebilder. Doch wo immer Kustodjew sich auch aufhielt – sei es im sonnigen Sevilla oder im Park von Versailles –, spürte er den unwiderstehlichen Zug seiner Heimat. Nach fünf Monaten in Frankreich kehrte er nach Russland zurück und schrieb seinem Freund Mate mit offenkundiger Freude, dass er wieder „auf unserem gesegneten russischen Land“ sei. Die Russische Revolution von 1905, die die Grundlagen der Gesellschaft erschütterte, löste eine lebendige Reaktion in der Seele des Künstlers aus. Er trug zu den Satirezeitschriften Zhupel (Der Schreckgespenst) und Adskaya Pochta (Höllenpost) bei. Zu dieser Zeit traf er erstmals die Künstler der Gruppe Mir Iskusstva (Welt der Kunst), einer Vereinigung innovativer russischer Künstler. Er trat 1910 ihrem Verband bei und nahm anschließend an allen ihren Ausstellungen teil. Im Jahr 1905 wandte sich Kustodiew erstmals der Buchillustration zu, einer Gattung, in der er sein ganzes Leben lang tätig war. Er illustrierte viele Werke der russischen Klassik, darunter Nikolai Gogols Tote Seelen, Der Wagen und Der Mantel; Michail Lermontows Das Lied vom Zaren Iwan Wassiljewitsch, sein junger Opritschnik und der tapfere Kaufmann Kalaschnikow; sowie Lew Tolstois Wie der Teufel dem Bauern ein Stück Brot stahl und Die Kerze. Im Jahr 1909 wurde er in die Kaiserliche Akademie der Künste gewählt. Er setzte seine intensive Arbeit fort, doch eine schwere Erkrankung – Wirbeltuberkulose – erforderte dringendes Eingreifen. Auf Rat seiner Ärzte reiste er in die Schweiz, wo er ein Jahr lang in einer Privatklinik behandelt wurde. Er sehnte sich nach seiner fernen Heimat, und russische Themen lieferten weiterhin die grundlegende Stoffbasis für die Werke, die er in jenem Jahr malte. Im Jahr 1918 malte er Die Kaufmannsfrau, die zu seinem berühmtesten Gemälde wurde. Im Jahr 1916 wurde er querschnittgelähmt. „Jetzt ist meine ganze Welt mein Zimmer“, schrieb er. Seine Fähigkeit, trotz seiner Lähmung fröhlich und lebhaft zu bleiben, erstaunte andere. Seine farbenfrohen Gemälde und heiteren Genrebilder lassen keine körperlichen Leiden erkennen und vermitteln im Gegenteil den Eindruck eines sorglosen und fröhlichen Lebens. Seine Werke „Pfannkuchen-Dienstag/Masleniza“ (1916) und „Fontanka“ (1916) sind alle aus seinen Erinnerungen gemalt. Er stellt seine eigene Kindheit in der geschäftigen Stadt an den Ufern der Wolga sorgfältig wieder her. In den ersten Jahren nach der Russischen Revolution von 1917 arbeitete der Künstler mit großer Inspiration in verschiedenen Bereichen. Zeitgenössische Themen wurden zur Grundlage seiner Arbeit, verkörpert in Zeichnungen für Kalender und Buchcovern sowie in Illustrationen und Skizzen von Straßendekorationen und einigen Porträts (Porträt der Gräfin Grabowska). Seine Cover für die Zeitschriften Das Rote Kornfeld und Rotes Panorama erregten Aufmerksamkeit aufgrund ihrer Lebendigkeit und Schärfe der Themen. Kustodiev arbeitete auch in der Lithografie und illustrierte Werke von Nekrasov. Seine Illustrationen zu Leskovs Geschichten Die Flickerin und Lady Macbeth vom Distrikt Mzensk sind Meilensteine in der Geschichte des russischen Buchdesigns, da sie den literarischen Bildern so gut entsprachen. Der Künstler interessierte sich auch für die Gestaltung von Bühnenbildern. Er begann 1911 mit seiner Arbeit im Theater, als er die Kulissen für Alexander Ostrowskis Ein leidenschaftliches Herz entwarf. Sein Erfolg war so groß, dass weitere Aufträge eintrafen. 1913 gestaltete er die Kulissen und Kostüme für Der Tod des Pasuchin am Moskauer Kunsttheater. Sein Talent auf diesem Gebiet zeigte sich besonders deutlich in seiner Arbeit für Ostrowskis Stücke: Es ist eine Familiensache, Ein Glücksfall, Wölfe und Schafe und Der Sturm. Die Welt der Ostrowski-Stücke – das Provinzleben und die Welt der Kaufmannsschicht – lag seinen eigenen Genrebildern nahe, und er arbeitete mühelos und schnell an den Bühnenbildern. Im Jahr 1923 trat Kustodijew der Vereinigung der Künstler des revolutionären Russlands bei. Er malte weiterhin, schuf Gravuren, illustrierte Bücher und gestaltete für das Theater bis zu seinem Tod an Tuberkulose am 28. Mai 1927 in Leningrad.