Boris Kustodiev

1878-1927 Russian

Vibrantes escenas de mercaderes rusos

Borís Mijaílovich Kustódiev fue un pintor y escenógrafo ruso y soviético. Borís Kustódiev nació en Astracán en el seno de una familia cuyo padre era profesor de filosofía, historia de la literatura y lógica en el seminario teológico local. Su padre murió joven, y todas las cargas financieras y materiales recayeron sobre los hombros de su madre. La familia Kustódiev alquiló una pequeña ala en la casa de un rico comerciante. Fue allí donde se formaron las primeras impresiones del niño sobre el estilo de vida de la clase mercantil provincial. El artista escribió más tarde: «Todo el tono de la rica y abundante vida mercantil estaba justo debajo de mi nariz... Era como algo sacado de una obra de Ostrovski.» El artista conservó estas observaciones de la infancia durante años, recreándolas más tarde en óleo y acuarela. Entre 1893 y 1896, Kustodiev estudió en un seminario teológico y tomó clases privadas de arte en Astracán con Pavel Vlasov, un alumno de Vasily Perov. Posteriormente, de 1896 a 1903, asistió al estudio de Ilya Repin en la Academia Imperial de Artes en San Petersburgo. Al mismo tiempo, tomó clases de escultura con Dmitry Stelletsky y de grabado con Vasiliy Mate. Exhibió por primera vez en 1896. En 1903, se casó con Julia Proshinskaya (1880–1942). En 1904 visitó Francia y España gracias a una beca de la Academia Imperial de las Artes. Ese mismo año, asistió al estudio privado de René Ménard en París. Después viajó a España, luego en 1907 a Italia, y en 1909 visitó Austria y Alemania, así como nuevamente Francia e Italia. Durante esos años pintó muchos retratos y escenas de género. Sin embargo, sin importar dónde se encontrara Kustodiev —ya fuera en el soleado Sevilla o en el parque de Versalles—, sentía el irresistible atractivo de su patria. Tras cinco meses en Francia, regresó a Rusia, escribiendo con evidente alegría a su amigo Mate que había vuelto una vez más «a nuestra bendita tierra rusa». La Revolución Rusa de 1905, que sacudió los cimientos de la sociedad, evocó una respuesta vívida en el alma del artista. Contribuyó a las revistas satíricas Zhupel (El Espantapájaros) y Adskaya Pochta (Correo del Infierno). En ese momento, conoció por primera vez a los artistas de Mir Iskusstva (Mundo del Arte), el grupo de artistas rusos innovadores. Se unió a su asociación en 1910 y posteriormente participó en todas sus exposiciones. En 1905, Kustodiev se dedicó por primera vez a la ilustración de libros, un género en el que trabajó durante toda su vida. Ilustró muchas obras de la literatura clásica rusa, incluidas Las almas muertas, El carruaje y El abrigo de Nikolái Gógol; La canción del zar Iván Vasilévich, su joven oprichnik y el valiente comerciante Kalashnikov de Mijaíl Lérmontov; y Cómo el diablo robó el trozo de pan de los campesinos y La vela de León Tolstói. En 1909 fue elegido miembro de la Academia Imperial de las Artes. Continuó trabajando intensamente, pero una enfermedad grave — tuberculosis de la columna vertebral — requirió atención urgente. Por consejo de sus médicos, viajó a Suiza, donde pasó un año recibiendo tratamiento en una clínica privada. Extrañaba su lejana patria y los temas rusos siguieron proporcionando el material básico para las obras que pintó durante ese año. En 1918, pintó La esposa del mercader, que se convirtió en su pintura más famosa. En 1916, quedó parapléjico. "Ahora todo mi mundo es mi habitación", escribió. Su capacidad para mantenerse alegre y animado a pesar de su parálisis asombró a los demás. Sus pinturas coloridas y sus escenas de género alegres no revelan su sufrimiento físico; por el contrario, dan la impresión de una vida despreocupada y alegre. Sus obras Martes de las Crepas/Maslenitsa (1916) y Fontanka (1916) están todas pintadas a partir de sus recuerdos. Restaura meticulosamente su propia infancia en la bulliciosa ciudad a orillas del río Volga. En los primeros años posteriores a la Revolución Rusa de 1917, el artista trabajó con gran inspiración en diversos campos. Los temas contemporáneos se convirtieron en la base de su obra, plasmándose en dibujos para calendarios y portadas de libros, así como en ilustraciones y bocetos de decoraciones callejeras, y algunos retratos (Retrato de la Condesa Grabowska). Sus portadas para las revistas El Campo de maíz rojo y Panorama rojo llamaron la atención por su viveza y la nitidez de sus temas. Kustodiev también trabajó en litografía, ilustrando obras de Nekrásov. Sus ilustraciones para los cuentos de Léskov La Remendadora y Lady Macbeth del distrito de Mtsensk son hitos en la historia del diseño de libros rusos, ya que correspondían tan bien a las imágenes literarias. El artista también estaba interesado en diseñar escenografías teatrales. Comenzó a trabajar en el teatro en 1911, cuando diseñó los decorados para El corazón ardiente de Aleksandr Ostrovski. Su éxito fue tal que llegaron más pedidos sin parar. En 1913, diseñó los decorados y trajes para La muerte de Pashukhin en el Teatro de Arte de Moscú. Su talento en esta esfera fue especialmente evidente en su trabajo para las obras de Ostrovsky: Asuntos familiares, Un golpe de suerte, Lobos y ovejas y La tormenta. El entorno de las obras de Ostrovsky — la vida provincial y el mundo de la clase mercantil — estaba cerca del género pictórico propio de Kustodiev, y trabajaba con facilidad y rapidez en los decorados escénicos. En 1923, Kustodiev se unió a la Asociación de Artistas de la Rusia Revolucionaria. Continuó pintando, haciendo grabados, ilustrando libros y diseñando para el teatro hasta su muerte por tuberculosis el 28 de mayo de 1927 en Leningrado.