Carl Joseph Begas

1794-1854 German

Pionero del romanticismo al realismo

Carl Joseph Begas, o Karl Begas, fue un pintor alemán que desempeñó un papel importante en la transición del Romanticismo al Realismo. Fue el primero de una «dinastía» de artistas de varias generaciones. Su familia (originalmente "Begasse") procedía de Bélgica, de la región cercana a Verviers y Lieja. Fue el tercer hijo de Franz Anton Begasse (1764-1842), juez, y de su esposa Susanne, de soltera Hoffstadt. En 1802, se trasladaron a Colonia, donde recibió su primera formación artística del miniaturista Franz Katz [de]. Más tarde, estudió en el Liceo de Bonn con Clemens August Philippart (1751–1825). En 1813, viajó a París, donde se convirtió en alumno de Antoine-Jean Gros. Estando allí, poco después de la Batalla de París, su talento fue advertido por el rey Federico Guillermo III, quien compró una de sus obras y se convirtió en su mecenas. Permaneció en París hasta 1821. Sus primeras obras trataron exclusivamente temas cristianos. Una beca le permitió vivir en Italia de 1822 a 1825. Allí se vinculó al movimiento nazareno y comenzó por primera vez a firmar su nombre como «Begas». En 1825, se trasladó a Berlín y se casó con Wilhelmine Bock, hija del maestro de obras real Johann Ludwig Bock. Después de eso, se dedicó principalmente al retrato. Su hogar pronto se convirtió en un lugar de encuentro para la «alta sociedad» berlinesa. Al año siguiente, fue nombrado profesor de la Academia de Artes de Prusia, cargo que ocupó hasta su muerte. Joseph Petzl fue uno de sus alumnos más conocidos. Hacia 1828, cayó bajo la influencia de la Escuela de Pintura de Düsseldorf y comenzó a crear obras con referencias históricas y literarias, pero siempre volvió a la pintura de retratos, en gran parte por razones económicas. Cuando se estableció la orden civil Pour le Mérite en 1843, se le encargó pintar los retratos de los galardonados con la medalla, entre ellos los escultores Christian Daniel Rauch y Johann Gottfried Schadow, el filólogo Jakob Grimm y el naturalista Alexander von Humboldt. En 1846, el rey Federico Guillermo IV lo nombró pintor de la corte. Murió en 1854, a la edad de sesenta años, tras regresar de una visita a Roma. Cuatro de sus hijos también se convirtieron en artistas.