Charles Blomfield
Dokumentierte verlorene neuseeländische Landschaften
Charles Blomfield war ein in England geborener Künstler, der Gemälde neuseeländischer Landschaften schuf, darunter die Rosa und Weißen Terrassen – eine bedeutende Naturerscheinung, die später beim Ausbruch des Tarawera im Jahr 1886 zerstört wurde. Charles Blomfield wurde am 5. Januar 1848 in London, England, als Sohn des Messerschmieds William Blomfield und seiner Ehefrau Elizabeth Emily Hickman geboren. Die Familie Blomfield war groß; Charles war eines von neun Kindern. Als er neun Jahre alt war, starb sein Vater. Nun verwitwet, brachte Blomfields Mutter ihre Familie nach Neuseeland mit der Absicht, sich im Rahmen der Albertland-Siedlung in Northland niederzulassen. Nach ihrer Ankunft in Auckland im Februar 1863 beschloss die Familie Blomfield, nicht nach Northland weiterzureisen, um dort als Landwirte zu arbeiten, sondern stattdessen städtische Berufe in Auckland auszuüben. Die Familie blieb in Auckland, und viele Nachkommen der Kinder leben noch heute in der Region Auckland. Blomfield lebte in der Wood Street 40 in Freeman's Bay in einem Haus, das von seinem Bruder gebaut wurde und angeblich aus dem Holz eines einzigen großen Kauri-Baumes bestand. Neben seiner Tätigkeit als ausstellender Staffeleimaler arbeitete Blomfield auch als Schildermaler und Innendekorateur; für dieses Gewerbe unterhielt er zu verschiedenen Zeiten Ateliers in Ladenlokalen. Diese befanden sich meist an der Karangahape Road, und eines davon teilte er sich mit seiner Tochter, die ihren Lebensunterhalt mit dem Malen von Blumenstücken verdiente, welche sie ebenfalls bei der Auckland Society of Arts ausstellte. In den 1870er und 1880er Jahren reiste Blomfield mehrfach durch das Zentrum der Nordinsel und schuf zahlreiche Landschaftsgemälde der neuseeländischen Landschaft, die oft an Besucher Neuseelands verkauft wurden. Er hatte das Glück, die berühmten Rosa und Weißen Terrassen mehrmals zu sehen und zu malen, bevor sie beim Ausbruch des Tarawera im Jahr 1886 zerstört wurden. Neuere veröffentlichte Forschungen haben ihren genauen Standort ermittelt. Seine sorgfältigen Skizzen und fertigen Gemälde gehören zu den wichtigsten Aufzeichnungen dieser Naturwunder. Für den Rest seines Lebens konnte er wahrscheinlich auf neue Versionen seiner klassischen Ansichten dieser Terrassen zurückgreifen, um sein Einkommen aufzubessern. Er konnte sich mit den Entwicklungen in der Kunst nicht anfreunden und blieb strikt konservativ sowie der „modernen Kunst“ gegenüber feindselig eingestellt. In seinen späteren Jahren sah er sich zunehmend von den künstlerischen Kreisen Aucklands ausgegrenzt, in denen er einst geglänzt hatte, was ihn wahrscheinlich verbitterte. Blomfield war ein Ältester der Baptistengemeinde und maßgeblich am Bau des Auckland Baptist Tabernacle an der Hauptstraße der Stadt, der Queen Street, beteiligt. Bei seiner Eröffnung im Jahr 1886 war es das größte Gebäude der Stadt und beherbergte zugleich den größten Saal. Die Decke des Auditoriums des Tabernakels ist mit Schablonenmalereien verziert, die von Charles und seinem Bruder Samuel ausgeführt wurden. Ein weiterer Bruder, William, war ein bekannter Zeitungskarikaturist. Blomfield verstarb 1926 in seinem Wohnhaus in der Wood Street und hinterließ mehrere Kinder. Seine Gemälde gelten weithin als Inbegriff der neuseeländischen Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts, obwohl sein Werk – wie das vieler Zeitgenossen – im Laufe des 20. Jahrhunderts aus der Mode geriet und erst in den 1970er Jahren neu bewertet wurde. Blomfield heiratete am 30. Januar 1874 in Auckland Ellen Wild. Das Paar hatte sieben Kinder, von denen eines, Elizabeth, Künstlerin wurde.