Charles Blomfield
Documentou paisagens perdidas da NZ
Charles Blomfield foi um artista nascido na Inglaterra que produziu pinturas de paisagens da Nova Zelândia, incluindo os Terraços Rosa e Branco, uma notável formação natural que foi posteriormente destruída na erupção do Tarawera em 1886. Charles Blomfield nasceu em Londres, Inglaterra, em 5 de janeiro de 1848, filho de William Blomfield, um cuteleiro, e de sua esposa Elizabeth Emily Hickman. A família Blomfield era numerosa, sendo Charles um dos nove filhos. Quando ele tinha nove anos, seu pai faleceu. Agora viúva, a mãe de Blomfield levou a família para a Nova Zelândia com a intenção de se estabelecer em Northland como parte do assentamento de Albertland. Ao chegarem a Auckland em fevereiro de 1863, os Blomfield decidiram não seguir para Northland para se tornarem agricultores, mas sim exercer ofícios urbanos em Auckland. A família permaneceu em Auckland e muitos dos descendentes dos filhos ainda residem na região de Auckland. Blomfield morava na Wood Street, 40, em Freeman's Bay, numa casa construída pelo seu irmão e supostamente feita com a madeira de uma única e grande árvore kauri. Além de ser um pintor de cavalete que expunha suas obras, Blomfield trabalhava como pintor de letreiros e decorador de interiores; para esse ofício, manteve ateliês em lojas em várias épocas. Estes ficavam geralmente na Karangahape Road, e um deles foi compartilhado com sua filha, que ganhava a vida pintando composições florais, as quais também expôs na Auckland Society of Arts. Nas décadas de 1870 e 1880, Blomfield viajou várias vezes pelo centro da Ilha do Norte, criando muitas pinturas de paisagens do interior da Nova Zelândia, frequentemente destinadas à venda aos visitantes do país. Ele teve a sorte de ver as famosas Terraços Rosa e Branco várias vezes e de pintá-los antes de serem destruídos pela erupção do Tarawera em 1886. Pesquisas publicadas recentemente estabeleceram suas localizações exatas. Seus esboços meticulosos e pinturas finalizadas estão entre os principais registros visuais dessas maravilhas. Pelo resto de sua vida, ele provavelmente pôde contar com novas versões de suas vistas clássicas desses terraços para complementar sua renda. Ele não conseguiu se adaptar às evoluções da arte e permaneceu firmemente conservador, hostil à "arte moderna". Em seus últimos anos, viu-se cada vez mais marginalizado pelos círculos artísticos de Auckland, onde outrora havia brilhado, o que provavelmente lhe causou amargura. Blomfield foi um ancião da Igreja Batista e participou parcialmente da construção do Tabernáculo Batista de Auckland na principal via da cidade, a Queen Street. Quando foi inaugurado em 1886, era o maior edifício da cidade e também abrigava o maior salão. O teto do auditório do Tabernáculo é decorado com trabalhos de estêncil executados por Charles e seu irmão Samuel. Outro irmão, William, foi um renomado cartunista de jornal. Blomfield faleceu em sua residência na Wood Street em 1926, deixando vários filhos. Suas pinturas são amplamente consideradas o ápice da arte paisagística neozelandesa do século XIX, embora sua obra, assim como a de muitos contemporâneos, tenha caído em desuso durante o século XX, sendo apenas reavaliada na década de 1970. Blomfield casou-se com Ellen Wild em Auckland em 30 de janeiro de 1874. O casal teve sete filhos, um dos quais, Elizabeth, tornou-se artista.